若き覇王に、甘くときめく恋を

ブライダルフェアを終え、明けた月曜日に、せっかく紹介をしてくれたんだものと、ちょっと恥ずかしくはあったけれど、プリントされた写真をお父さんへ見せることにした。

「おおぉー、これは……！」

写真を見た父が、大げさな声を上げる。

「……お父さん、驚きすぎだから……」

毎度のことながら、仰々（ぎょうぎょう）しい反応に、いくら娘ではあっても辟易してしまう。

「いやおまえな、これが驚かずにいられるわけもないだろうが！　……彩花もついに結婚か。父は、うれしいぞ！」

やや諌（いさ）めたつもりが、全く堪（こた）えていないような素振りに、苦笑がこぼれる。

「もう、本当に大げさだってば」

苦笑いで言う私に、

「バカだな……」

と、父が急にまじめ顔になる。

「大事に育ててきた娘が、いよいよ結婚だというのに、感動しない父親がいるわけないだろうが」

目尻にわずかに滲んだ涙を指で拭う仕草に、

「もう、お父さんたら……」

私までもらい泣きをしちゃいそうで、無理に笑い顔を保とうとした。

「それと、『今度のお休みにでも、お食事をどうですか？』って、貴仁さんから伺って来たんだけど、お父さんの都合はどうかなって」

「そうか！　私はいつでもいいんで、忙しいだろう彼に合わせるから」

「うん、わかった」と、頷く。

「貴仁さんには、そう伝えておくね」

「ああ、楽しみにしているからと、そう言っておいてくれ」

「ハイハイ」

相変わらず前のめりなくらいに乗り気な父に、いつもながらに笑いを噛み殺す。

「……あのお父さん、ひとつ言っておくけど、会食の時にはあんまり暴走はしないでよね？」

そう釘を差した私に、

「父さんが、いつ暴走をしたと言うんだ」

と、大真面目な顔で父が答えて、堪らえていた笑いを吹き出しそうになってしまった。