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「お母さん、お父さん、早く!」
御宮 碧 10歳の頃父と母とも仲が良く、俺は一人っ子だった。
父はとある会社の社長で、母は秘書。俺は父の後継ぎだった。
俺はそこまで頭が良くなかったが、父と母は頑張れ、と応援してくれ出来る範囲で塾を入れてくれた。
とても優しい人達で幸せだった
15歳になるまでは
15歳、俺はとある病気にかかった。治る確率は低く病院で入院する必要がある、会社の後継ぎなんて出来る状態じゃなかった。
そこからだった全てが狂ったのは
「けほ、父さん?かあさ」
入院したらもう家にいられなくなるから、と医者が最後に家に帰らせてくれた。本当は病気が分かった日に入院すべきはずなのに痛み止めを出してくれ、一日だけ時間をくれた。
夜目が覚め二人の話し声が聞こえリビングに向かった。
「後継ぎが居なくなっただけではなく入院までするのか!?」
「貴方、新しい後継ぎを作りましょう」
「ああ、いい考えだ、だが碧はどうするんだ」
「貴方の仕事に関わります、入院料だけ払いあとは病院にどうにかしてもらいましょう」
「ああ、幸い金はいくらでもある、入院したらもう会うことはないだろうし。いい考えだ」
頭を殴られたような感覚だった。今までの優しい父と母はなんだったのか、偽りだったのか。俺はただの後継ぎってだけだったのか、頭の中がぐるぐると周り気持ち悪くて頭が痛くて急いでトイレに駆け込み吐いた。
「おれは、いらない子になっちゃったの…?」
母さんと父さんは、跡を継げなくなったおれはいらない?ずっとだいすきって、言ってくれたのに
信じてたのに
「私達は忙しくてお見舞いに余り来れないので、息子が寂しくないようにお願いしますね」
「はい、もちろんですお任せ下さい」
男性の看護師は碧と眼が合い、微笑む。
父と母に見送られ、大きい病院に入院することになった。
悲しそうな顔なんて偽りのくせに
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入院して数日、何もやる気が起きなくて、いらない子になったことが辛くて、寂しくて、気を紛らわす方法もなく、外を眺めてるだけだった。
そんな日に、新しい看護師さんが来た。
「私はさなって言います、見習いなので貴方のお話相手になりました。」
茶髪のポニーテールに前髪をピンで止めた女の人が話しかけてきた。
「はなし、あいて」
「うん、なにかお話したい事ある?」
「…なにか、気を紛らわせる話が、聞きたい、です…」
「気を紛らわす…私の趣味の話でもいいのかな?」さなはあ、あと敬語入らないよ!と微笑み、ベッド横の椅子に腰掛ける
「…うん」
「そうだな、私は最近小説にハマってるの」
「小説…」
さなさんは小説の話を良くしてくれて、気を紛らわすのを手伝ってくれた。
「はい、これ」
「…?」
手渡されたタブレットに碧は首を傾げてさなを見上げる
「小説見放題なアプリがあるから、好きに見ていいよ。あっ、もちろん先生には許可もらってるからね?」
「…いいんですか?」
「もちろん!」
碧はタブレットを見て、さなを見る。
「どうして、そこまでしてくれるの?他人なはずなのに…」
「…碧君、私の弟に似てるんだ。」
「似てる」
「うん。私は碧君を弟の様に思ってるから、いっぱい頼って。」
「…うん」
「そうだ、これ好きなの読んでいいからね?」
さなの指がタブレットをスクロールし、こんなのがあるよ。と見せてくれる
「…聖人の、世界を救うまでの人生?」
沢山小説が並んでいたタブレットに、1つとても引かれた小説があった。笑顔の金髪の主人公だと思われる人が1人、それとは逆に、まるで悪役のような表情をした黒い髪の人が1人。
「…ロイ、シャルロット、ルイス」
とても面白くて、ワクワクした、ドキドキもしてゾクゾクともした。
その小説に俺は、主人公であるロイではなくシャルロットが気になっていた。
「その小説面白いでしょ?」
「シャルロット…シャルロットのお話ってある?」
「そこにはないけど、シャルロット目線の番外編だったらあったと思うよ?」
「本当…?」
目を輝かせ、タブレットを置いてさなに近づく碧に、さなは笑みを零した。顎に指を当て、人差し指を立てる。
「そうだな…碧君が手術頑張ったらプレゼントに買ってあげる!」
「…いいの?」
「うん!その代わり、いつか私の事をお姉ちゃんって呼んでね 」
さなさんは俺にどうしてもお姉ちゃん、と呼ばれたいらしい。弟に重ねているのかと尋ねれば、そうかもしれないけど私は碧君のお姉さんになれたらいいなって思ってるよ。と目を見ながら話してくれた。
うれしかった
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手術は無事に終わって、目覚めた頃ちょうどさなさんがいた。
「手術お疲れ様、碧君」
はい、これ約束のプレゼント。と紙袋に入った1冊の本を俺に差し出した。それを受け取り、袋から出すとシャルロットが表紙に描かれた小説が入っていた。
「あり、がとう」
「どういたしまして」
麻酔が抜けきっておらず、たどたどしいお礼に、さなさんは微笑み、頭を撫でてくれた。
あの時から数年、さなさんは立派な看護師になり、会う頻度は少なくなった。碧がそれでも手術を終えたあとはシャルロットのグッズや小説を買ってきてくれた。いつの間にかベッド周りはシャルロットで埋まっていた。
まだ恥ずかしくてさなさんの事はお姉ちゃんとは呼べていない、いつか呼べたらいいな、とは思っている。
そんな時だった、突然の発作に心臓早くなり、頭が痛くて気持ち悪くて吐きそうで、視界がぐるぐると回っていた。回る視界でどうにかナースコールを手に取り押した。
すぐに先生や看護師が来てくれ、治そうとしてくれたが、もう無理なのだ。
「せんっぜ、」吐血でまともに喋れず、喉は枯れている。それでも先生の白衣を引っ張り、呼ぶ。
「大丈夫、すぐ治してあげるから」
「もっ、むりです」
「え…」
忙しなく動いていた先生の手が止まり、冷や汗が流れる
「じぶんの、身体は、わかります」
「げんか、いなんです、」
自分の身体が限界なのは、もうわかっていた。6年、21歳まで生きたんだ、十分だよ
あの頃は本当に死んでしまいたいと思うほどに辛くて寂しかった、でもさなさん、いやお姉ちゃんが小説を教えてくれて、感想を聞いてくれて、色々プレゼントしてくれたおかげで人生がまた楽しいと思えた。
「さな、さん」
左手で胸元を掴み、右手をお姉ちゃんの方に伸ばすとお姉ちゃんは手を握ってくれ、泣きながら頑張って、と言ってくれた。
「ありがとう、お姉ちゃん」
「っ…次に起きたら言って欲しいよ!」
手は強く握られ、さなの涙が碧の右手に伝う。けれど、その感覚すら碧にはもうない
「お姉ちゃんのおかげで人生が、また、楽しいって思えたから…」
「死んだら、シャルロットの人生と、一緒にもやして」
「ダメだよ、頑張ろう…ねぇ碧君…」
「お姉ちゃんって呼ぶの、、こんなに遅くなってごめんなさい」
「21歳に言われても、嫌かもだけど」
「そんな事ないよ!最後なんてやめよう!」
「本当に…あり…がとう…」
「ねぇ、碧君、碧君!」
声が遠くなる
お礼を最後まで言えてよかった、最後までお姉ちゃんの声が聞けてよかった、ずっと楽しかった
ああ、そっか、ルカの撫で方がお姉ちゃんと似てたんだ。なんか既視感あるなって思った。
起きなきゃ、まだルカと一緒にいたい。まだ一緒に生きていたい
「…シャル?」
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2章 プロローグ エンド 12⁄11