ずっと隣りで

指輪が二人の左手からなくなって、一週間。

指輪が直るまでには後一週間かかる。

その日はメンバー全員で、ケーキの食リポ撮影だった。

色とりどりのケーキが次々と運ばれてくる。

「うわ、これ美味い。」

「クリーム軽いね。」

「フルーツめっちゃ乗ってるやん！」

いつも通り賑やかな収録。

渡辺もカメラが回っている間は、いつも通りだった。

「これ甘すぎなくていい。」

一口食べて。

きちんとコメントして。

笑うところでは笑った。

けれど。

「……。」

カメラが自分から外れた瞬間。

渡辺の表情から笑顔が消えた。

後、一週間。

たった一週間なのに。

左手を見るたびに、まだ落ち込む。

何もない薬指。

宮舘からもらった大切な指輪。

修理に出しているだけ。

戻ってくる。

分かっているのに。

「翔太。」

隣の宮舘が小さな声で呼ぶ。

「何？」

「ケーキ、食べられてる？」

「……食ってる。」

「本当に？」

渡辺は小さく頷いた。

でも。

ほとんど喉を通らなかった。

次に運ばれてきた皿が。

渡辺の前に置かれた。

「……え？」

渡辺の動きが止まった。

皿の中央には。

小さなガトーショコラ。

その隣には季節のフルーツ。

そして。

その周りを囲むように。

チョコレートで丁寧な文字が描かれていた。

『翔太　これからも俺の隣で笑っていてください』

「……。」

渡辺は。

その言葉を知っていた。

忘れるはずがなかった。

視線を少し動かす。

メッセージの隣には。

小さなリングケース。

「……嘘。」

渡辺の声が震えた。

「これ……。」

宮舘がサプライズでプロポーズしてくれた日。

あの日と。

同じデザートだった。

「え！？」

最初に大きな声を出したのは佐久間だった。

「待って待って！」

康二も驚いている。

「これ、あの時の写真のケーキ！」

「舘さん！？」

深澤が宮舘を見る。

岩本も状況を理解したらしく、目を見開いている。

「聞いてないんだけど。」

阿部も驚いたまま宮舘を見る。

ラウールはすぐにリングケースへ気付いた。

「……もしかして。」

でも。

渡辺には。

もう周りの声が聞こえていなかった。

「……涼太。」

涙が落ちた。

カメラが回っていることも。

メンバー全員がいることも。

スタッフが見ていることも。

どうでもよかった。

「なんで……。」

次々と涙が溢れる。

宮舘はそんな渡辺を見て。

優しく笑っていた。

「一週間、よく頑張ったね。」

「……何それ。」

「ずっと落ち込んでたから。」

「だって……。」

渡辺は何もない左手を握る。

「大事だったから……。」

「知ってるよ。」

「だからサプライズ。」

宮舘がリングケースを手に取った。

「翔太。」

そして。

ゆっくり開ける。

中には。

二つの指輪。

「……。」

渡辺は涙を拭うことも忘れて、それを見つめた。

前の指輪とは。

石の留め方も。

リングの形も。

変わっていた。

でも。

渡辺には分かった。

「……これ。」

宮舘を見る。

「前の指輪？」

「うん。」

渡辺の目から、また涙が溢れた。

「新品じゃないの？」

「違うよ。」

宮舘は一つを手に取る。

「二人の指輪を、作り直してもらった。」

なくなった石は新しいものになった。

でも。

リングそのものは。

二人が今まで身につけてきたもの。

「もう同じことが起きにくいように、石が外れにくい作りに直してもらったんだ。」

「……。」

「だから少し形は変わったけど。」

宮舘は笑う。

「翔太が大切にしてた、あの指輪だよ。」

「……涼太。」

渡辺は顔を覆った。

「無理……。」

「翔太？」

「俺、今絶対ひどい顔してる。」

「大丈夫。かわいいよ。」

「うるさい……。」

完全に泣いていた。

メンバーも。

さっきまで驚いていたのに。

今度は何人か目元を押さえていた。

「舘さん、それはずるいって……。」

深澤が呟く。

「俺まで泣きそう。」

阿部も目元を拭う。

佐久間はもう普通に泣いていた。

「だってずっと翔太落ち込んでたじゃん！」

「佐久間まで泣くなよ……。」

そう言う渡辺も泣いている。

目黒が宮舘を見る。

「これ、いつから考えてたの？」

「翔太の指輪を修理に出した日から。」

「え？」

渡辺が顔を上げる。

「じゃあ……。」

宮舘は少しだけ申し訳なさそうに笑った。

「俺の指輪の石が取れた時、ちょうどいい機会だと思ったんだ。」

「……。」

「二つとも同じように直してもらおうって。」

渡辺は呆然と宮舘を見つめた。

宮舘は。

リングケースから渡辺の指輪を取った。

「翔太。」

渡辺の左手を取る。

「直ったら、また俺がつけるって約束したよね。」

「……うん。」

「だから。」

宮舘が笑う。

「左手、貸して。」

渡辺は。

震える左手を差し出した。

薬指に。

ゆっくり指輪が通される。

一週間ぶり。

ずっと寂しかった場所に。

大切な指輪が戻ってきた。

「……おかえり。」

渡辺が小さく呟いた。

宮舘が笑う。

「おかえりだね。」

渡辺は何度も指輪を見る。

少し形は変わった。

でも。

間違いなく。

自分の大切な指輪だった。

「涼太も。」

渡辺がもう一つの指輪を取った。

「つけてあげる。」

「翔太が？」

「俺がつけるって約束したじゃん。」

「そうだったね。」

今度は宮舘が左手を差し出す。

渡辺は。

宮舘の薬指へ、ゆっくり指輪を通した。

二人の左手に。

もう一度。

お揃いの指輪が並んだ。

「……もう壊れない？」

渡辺が聞く。

「前よりずっと丈夫だって。」

「そっか。」

「うん。」

「……よかった。」

ようやく。

渡辺が笑った。

一週間ぶりに。

心から安心したような笑顔だった。

宮舘はその顔を見て。

渡辺の涙を指で拭った。

「これからも俺の隣で笑っていてください。」

皿に書かれた言葉を。

今度は直接伝える。

渡辺は泣きながら。

それでも笑って答えた。

「……いるよ。」

「うん。」

「ずっといる。」

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しんみりした空気の中。

阿部がぽつりと言った。

「……ところでこれ、食リポ撮影だったよね？」

「そうだった。」

目黒が笑う。

「完全に忘れてた。」

スタッフからも笑い声が聞こえる。

佐久間が渡辺の皿を指差した。

「翔太！　最後にガトーショコラの食リポ！」

「今！？」

「仕事だから！」

「こんだけ泣かせといて！？」

全員が笑った。

渡辺も涙を拭いながら、ガトーショコラを一口食べる。

「……美味い。」

「感想それだけ？」

「今は無理！」

また笑い声が広がった。

渡辺は左手の指輪を何度も眺める。

なくした石は戻らなかった。

形だって少し変わった。

それでも。

二人の思い出を重ねてきた指輪は。

前より少し強くなって。

もう一度、二人の左手へ帰ってきた。

そしてその日から渡辺はしばらく。

指輪を見るたび、嬉しそうに左手を眺めてしまうようになった。