天史拾遺長歌集

この辺りの道路事情を有り体にいうと、“まるで迷路のような”という表現がピタリと当てはまる。

小路（こみち）の先は別の小路に通じていて、これがきちんと本筋の市道に繋がっているかと言うと、必ずしもそうではない。

土地勘のない者が気ままに足を進めた場合、時には民家の塀がそそり立つ行き止まりに。

時には、伸び放題の雑草がさわさわと靡（なび）く空き地に行き当たる。

それにも増して厄介なのが道幅だ。

何（いず）れの小路も、人ひとりがやっと通れる程度の幅しかなく。たとえば自転車でここを走破するのは、相当の根性がいる。

「ミニ四大会、熱かったよなぁ。 お、これ……は、ただの石ころか」

「あったね、そんな事も。 小6の時だっけ？」

ただ、車が通らないという点から、この場所を遊び場に選ぶ子供たちも少くない。

視覚的にも、両側に迫る石塀や、左右に生垣（いけがき）を配した緑豊かな細道、庭木がこんもりと茂る自然のトンネル等、冒険心を満たすには打って付けの好材料が揃っている。

「………………」

ふゆさんにとってはどうだろうか。

少女のような、婦人のような。 何とも掴みどころのない印象ではあるが、よくよく見れば外見的には私たちと同じくらいか、ヘタをすれば年下に見えないこともない。

その足取りは最初、いたって無機質なものだった。

まるで風に煽られた雲が、ぼんやりと空を渡る様子に酷似していたように思う。

それがゆっくりと小路を辿り、細道を抜け、竹林に囲まれた坂道にいたる頃には、どことなく。

心なしか弾んで見えたのは、きっと錯覚じゃない。

「………………」

細い指先が、生垣の鮮やかな緑をそっとなぞる。

道端に猫を発見し、これと暫くにらめっこをする。

野道の先で見つけた水田を、瞳を細めて観察する。

「ここ、カブトエビやらザリガニやら、むっちゃ居たよな、昔」

「いっぱい獲ったよねー」

「今でも居るぜ、むっちゃ。 うちの玄武が元締（もとじめ）やってらぁ、ここいらの」

「え、そんな縦社会なの？」

爽やかな風が吹き、ふゆさんの白雪（はくせつ）のような頭髪が、ひときわ銀光を振りまいて躍った。

懐かしい景色。 あの頃を想起させる夏の風。

彼女にとっての“あの頃”とは、果たしてどういうものだったのか。

それを早く取り戻してあげたいと望むのは、いたって当たり前の、人間的な心情だと思う。

“落としもの”

それを手にすることによって、彼女は何かを思い出すのだろうか。

その思い出は、本当にただ美しいだけのものだろうか。

胸に迫る感情（これ）が何なのか、私には判別をつけることが出来なかった。