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Watch me keep it real　番外編

第19話 - 番外編　💚🖤【ファントム後・貸し出し】後編

209

5,089文字

2026年09月23日

#SnowMan

#能力

#絆

#ご本人様には関係ありません

楪羽＊yuzuriha＊

　夕食と間食用のかぼちゃプリンを作り終えた宮舘は、また何かあれば連絡してと言って帰っていき、目黒はソファの前に座って、阿部の頭を優しく撫でた。

　前に、阿部に膝枕をされて眠っていたことを思い出す。

　事務所のソファで横並びに座っていた筈なのに、いつの間にか自分だけ眠って、ゆっくりと倒れて偶然にも膝枕になってしまったらしかった。

　それを、阿部は嫌がることもなく、本を読んでいたからと目黒が起きるまで二時間、そのままでいてくれていた。

　阿部ちゃんはなんでそんなずっと優しさの塊みたいなのって、いつか聞いたことがある。阿部はその時、みんなが鏡だからだよって言っていた。つまり、みんなが優しいから自分も優しくしている、と。その回答が全てだったように思う。

　本当に、当たり前なのだろう。阿部にとって、人に優しくするというのは。自分が優しくしてもらっているから、それを返すだけ。自分発信ではないのだと、そう言った。

🖤「俺、そんなに返せてないよ」

　もらっているものが大きすぎる。それをきっと本人は自覚しない。できない。当たり前のことをしているだけで、優しくしているという意識など多分、ないのだから。

　そんな阿部だからこそ、みんなは心配になるし、気にもかけるし、甘やかし、可愛がる。それが今のSnowManの雰囲気なのだろうと思う。その空気の元を辿ると阿部がいる。けれど本人は無自覚。それがきっと、いいのだと思う。

　だからこそ、阿部を脅かしている今の状況をどうにかしたい。平和に暮らしてほしい。

🖤「どうにかできないのかな……」

　でも、ファントムの時に思い知らされた。調べたところで、どうにもならないということを。ファントムが目黒のところに現れなければ、今回の救出には至っていない。そして深澤を中に呼べたからこそ、全員が駆け付けられている。それは目黒が一番、痛感させられた。

　芙蓉の件も、柊のことも、何も解決していない。ルミナシアパークの奇妙な件もある。けれどそれだけではない。命の霊薬の時に、川に投げ捨てられた。事務所で人質にもなる。白耀の姫と呼ばれて興味本位の輩も近づいてくる。誘拐事件にも巻き込まれる。綺麗な顔をしているというだけでも狙われた。異能獣ハンターに襲われ、一緒にいたという理由でLOTに渡辺への人質にもされた。

　次から次へと起こる阿部の危険が、目に見えて増え、危険度も増している。

　どうして、と思わずにはいられない。

　深澤はそういう体質だと言っていた。それで受け入れてもいた。

　けれど、それでいいと思ったことなど一度もない。表面的には俺が守るからと言っている。

　でも実際には？　最終的に助けられたとしても、危険に晒していることには変わりない。

　それでも、何もできない。それが悔しくてたまらなかった。

　こうして触れて傍にいても、ふとした時に考えてしまう。このまま、阿部が自分たちの傍からいなくなってしまうのではないか、と。それは阿部の自己犠牲的な考えからも、見え隠れしていた。

🖤「阿部ちゃんがそんなこと、考えなくていいように頑張るから……だから……いなくならないで……」

　こんなこと、本人には言えない。言ってはいけない。それでも堪えきれなかった。急に消えてしまったのを、経験したから。会いたくても会えない時間を、過ごしてしまったから。

　安心と不安がないまぜになる。

　でもどうか、聞こえていない、見えていない今だけは、その不安を言葉にさせてほしい。

　この気持ちを心の中で抱え続けるのは、今はできそうになかった。

　もぞもぞと動き、阿部の目がゆっくりと開かれた。

🖤「よく寝れた？」

💚「あ……俺、また寝てたんだ」

🖤「それだけ消耗してたんだよ」

💚「そうだね……舘様、冷やしてってくれたんだ」

🖤「分かるの？」

💚「うん。手がね、ひんやりしてるけど温かいから」

🖤「ああ……なんか、舘さんっぽい」

💚「めめ、ずっとそこにいたの？」

🖤「ん、まあ。俺、元々ボーっとするの好きだし。ちょっとふーちゃんと遊んでた」

　見れば、オコジョふーちゃんが目黒の指で遊んでいるのが見えた。可愛らしい姿に、自然と笑みが零れる。

🖤「阿部ちゃん、ちょっと食べれそう？　舘さんがかぼちゃプリン作って置いてってくれてるよ」

💚「え、食べたい」

🖤「お。食欲あるんだ」

💚「うん。プリンなら食べられそう」

🖤「じゃあ、用意するね」

　立ち上がってキッチンの方に歩いて行く目黒に、オコジョふーちゃんが少し淋しそうだったので、体を起こした阿部がふーちゃんを呼んだ。

　するとすぐに来てくれたふーちゃんは阿部の体を上り、首に巻き付く。

💚「ふーちゃん、そこ好きだよね」

「キュ」

　一声鳴いて、ふーちゃんが頭を摺り寄せてくる。

💚「ふふっ、くすぐったい」

　幸せだな、と思う。みんなの気遣いに申し訳なさはある。けれど、こうして気にしてくれているのが分かるとやはり、嬉しさがこみ上げてくる。

💚「いいのかな、こんな幸せで……」

　ぽつりと、言葉が漏れた。

　この幸せがいつまで続くかは分からない。けれど、いつまでも続いてほしい、とも思う。

　そんな資格ある？

　頭の中で、声が聞こえたような気がした。みんなに黙って隠し事をして、その結果、危険な目に遭って……それでも真実を伝えられない。そんな状態で、幸せでいたいなど。

🖤「阿部ちゃん、食べよ」

　呼ばれて慌てて立つと、肩の上のふーちゃんが少し落ちそうになってて、ごめんねと謝ってふーちゃんをソファの上に降ろすと、阿部はダイニングテーブルに向かった。

　かぼちゃプリンはほんのり甘くて、それでいて軽い食感で食べやすかった。きっと、重くなりすぎないように宮舘が調整してくれたのだろう。

💚「美味しい……」

🖤「ね。かぼちゃの甘みしかないって言ってた」

💚「そうなんだ。すっごく、食べやすい」

🖤「阿部ちゃんさ、歩けそう？　大丈夫なら、食べ終わったらちょっと散歩、行かない？」

💚「……行きたい。頭痛も治ったし、舘様のおかげで熱も下がってる。これ以上、動かないでいると鈍っちゃいそう」

🖤「だよね。体を動かすのも、ちょっとずつやってった方がいいって、岩本くんも言ってたし」

💚「照らしい」

🖤「トレーニングメニューも考えるってさ」

💚「わー、やっぱそこからかー」

🖤「俺も一緒にやるから。がんばろ」

💚「はーい」

　食べ終えて、鉄分と葉酸入りの野菜ジュースを飲み、自分の服に着替えるとマンションを後にした。

　ゆっくりと、いつもよりも速度を落として歩いて行く。元々、歩くのが速い方ではないのだけれど、意識してみる。

　左隣の阿部は本当にゆったりと歩いているから、そのペースを崩さないように。リードのついたボーダーコリーふーちゃんも、阿部を気にしながら歩いているのが分かる。

　時刻は16時頃。まだ陽は高いが、気温は少し落ち着いてきただろうか。

💚「思ったより暑くないね」

🖤「家ん中にいるとあんま感じないけどね。昼の方が暑かったよ」

💚「だよね……服、取りに行ってくれてありがと」

🖤「さすがに俺の服で散歩はね。あ。昨日着てた服は洗濯して乾燥機もかけてあるけど……嫌じゃなかった？」

💚「ううん。わざわざありがと」

🖤「そんなにお礼、言わなくていいよ。俺がしたくてしてるだけ。ただ、洗剤とか違うし、洗い方とかあったらな、って思っただけで」

💚「そっか。でも、お礼は言わせて。これは伝えたいことだから」

🖤「ん、分かった」

　どこへ行くでもない、ただ歩くだけの散歩。目黒の家の近くにある遊歩道に入ると、次第に車の音も聞こえなくなる。

💚「静かだね。街中なのに」

🖤「いいでしょ、ここ。お気に入り」

💚「うん。これ、イチョウ並木？」

🖤「そうだね。秋が一番、綺麗かも」

💚「いいね。一面、黄色に染まりそう」

　遊歩道の両側に、等間隔に植えられたイチョウの木。今は新緑に染まっていて、それはそれで綺麗だ。

🖤「秋になったらさ、また一緒に散歩しようよ」

💚「うん、したい」

　それは近いようで遠い約束。大切な、約束。

　夜になり、夕食とお風呂を終えて寝る準備が整ったのは、まだ20時頃。

　ふーちゃんは散歩が終わると鳥の姿になって飛んで行ったので、深澤の元に戻っただろう。一応、メッセージを入れて確認してある。

　ソファに先に座っている目黒の許へ、シャワーを終えた阿部が近づいて来る。

🖤「あれ？　阿部ちゃん、髪、濡れたまま」

💚「タオルで拭いてから、と思って」

🖤「ちょっとこっち来て座って。ドライヤー持ってくる」

💚「いいよ、別に」

🖤「いいのいいの」

　すぐに動いて、有無を言わせないように阿部の背中をソファの方に押すと、目黒は洗面所までドライヤーを取りに行った。リビングに戻ると、渋々ながらもソファに座った阿部が、タオルで髪を拭いている。

　コンセントに差し、阿部の隣に座る。

🖤「阿部ちゃん、向こう向いてて」

💚「……分かりました」

　熱くならないように注意しながら、ドライヤーをかけていく。

　ブォーッと、ドライヤーの音だけが室内に響いている。

🖤「熱くない？」

💚「大丈夫」

　サラサラとした髪は、指どおりがいい。乾かして触ってるけど、なんか、するする通るから気持ちいい。

💚「なんか、誰かに髪乾かしてもらうの、いいね」

🖤「そう？」

💚「あんまり、そういう機会ってないから。めめの手、優しくて好き」

🖤「ぅえっ？！」

💚「え……そんな、驚くこと？」

🖤「いや、急だったから、心の準備が……」

💚「ふはっ。なんの準備なの」

　笑ってるけど笑いごとじゃない、と目黒は思っている。

　不意打ちすぎてドキドキしている自分がいる。ラウールや向井や佐久間から好きだなんだと言われても、慣れているし、はいはいと軽く流せるのだが。

　阿部からのそれは、未だに慣れない。

　平常心を取り戻しながら乾かしていく。

🖤（急にそういうこと言うの、ホントにやめてほしい。いや、思ってくれてて、それを伝えてくれるのは嬉しいんだけど。俺の心臓、もたないよ）

　全くもって平常心ではないのだが、それでも、何でもないという顔を崩さないようにしている。

　乾かし終えて、ドライヤーをソファの横に置く。

💚「ありがと」

🖤「どういたしまして」

　二人で正面を向いて座り直す。

　ホカホカとした体に、エアコンの風が心地いい。

💚「なんか、ホントに何にもしない一日だった……」

🖤「のんびり過ごすって決めてたからね」

💚「めめは割と動いてたでしょ。朝からホント、ありがと」

🖤「うん。でも俺だって、あんまりしてないよ。合間合間にボーっとしてたし。でもそれが、なんか凄く良かったっていうか。普段はさ、いろいろあるからそういう時間ってあんまり取れないし」

💚「休日も？」

🖤「休日はね、のんびりしてる」

💚「してるんじゃん」

🖤「でもそれとは違うっていうか……伝わる？」

💚「伝わる。なんか違うんだよね、今日は。ちょっと、特別な感じある」

🖤「特別、に思うんだ……」

💚「特別だよ」

　微笑を浮かべている阿部。

　その横顔を、目黒はじっと見つめている。言おうか言うまいか迷ったけれど、今の言葉を聞いてしまった今、言った方がいいような気がする。

　だから、目黒は言葉を紡ぐ。

🖤「阿部ちゃん……何か、気になることでもあるの？」

💚「……何で？」

🖤「こんな幸せでいいのかなって、言ってたから」

💚「……聞こえてたんだ」

🖤「偶然ね」

　こちらを向いた阿部の目と、目黒の目が合う。

　その目から、感情を読み取ることはできなかった。

💚「ちょっと、いろいろ思うところはあるよ。なんか、噛み締めてたんだ。何でもない日を、めめと過ごしてる今日を」

🖤「……阿部ちゃんにとって、良かったんだよね？」

💚「言ったでしょ、特別って。それは変わらないよ。めめがいろいろしてくれたのだって、嬉しかった。めめ、ホントにありがとう」

🖤「今日、何回目？」

💚「何回目でもいいの。俺からのたくさんの感謝を、ちゃんとめめに届けたい。言葉だけじゃ足りないくらい、ホントにたくさんの感謝を返したい。めめがいてくれて、良かった」

🖤「……阿部ちゃん……」

💚「めめ。お疲れ様。そして、ありがとう」

　腕を大きく広げてくる阿部。目を丸くし、それでも吸い込まれるように、目黒は阿部の体にもたれかかり、背中に腕を回す。

🖤「阿部ちゃん……」

　体の奥底からこみ上げてくるものに、胸が熱くなる。目頭が熱くなる。

　ここにいる。本当にここにいるんだと、それを今、ようやく実感できたような気がした。

🖤「おかえり、阿部ちゃん」

💚「ただいま」

　この体温を、ずっと感じていたい。

　今はこのままでいさせてほしいと、そう思った。

Watch me keep it real　番外編

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有り難う御座います♪ 皆んなの💚だから中々独り占めはできない思っても伝えられないでも🖤の気持ち凄く伝わります。最後のハグが良かった。時々　🖤💚2人の話し読みたいな

楪羽＊yuzuriha＊

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