白の誘惑、黒の執着

ふと、意識の底から引きずり上げられるような感覚があった。

深い眠りに落ちていたはずの脳が、肌を刺すような異常な「熱」を感知して、けたたましく警鐘を鳴らしている。

（……なんだ、この熱。暖房、つけっぱなしだったか？）

朦朧とした意識の中で、俺は重たい瞼をゆっくりと持ち上げた。

部屋の明かりは消えたままだ。だが、カーテンの隙間から差し込む冷たい月光が、俺のベッドの上にある「ありえない光景」を、残酷なほど鮮やかに照らし出していた。

最初に目に飛び込んできたのは、眩いほどのプラチナブロンドの髪だった。

俺の胸元に、一人の少女が顔を埋めている。

昨日拾った白猫を思わせるその髪の間からは、ぴんと立った白い獣の耳が覗き、彼女が身をよじるたびに、毛先が俺の肌をチリチリと刺激する。

「ん……あ、ご主人様、起きちゃった？ おはよ」

少女が少し声を潜め、俺の頬に自分の頬をゆっくりと擦り付けてきた。

驚愕で、心臓が跳ね上がった。

彼女は一糸まとわぬ姿だった。

健康的な小麦色の肌、しなやかな肢体。そしてその肌からは、昨日浴びさせたシャンプーの香りと、それ以上に強烈な「女」の甘い香気が立ち上っている。

「ちょ、お前、だれ……っ！？ なんで俺のベッドに……」

混乱する俺が視線を落とすと、左腕にもう一人の少女がいた。

闇を溶かし込んだような漆黒の長髪。その頭上には、夜の静寂を象徴するような黒い耳。

彼女は俺の左腕を抱き枕のようにして、しがみつくように深く眠っていた。

「ま、待て。白と、黒……。耳……？」

俺は、ベッドの脇に置いたはずのクッションに目をやった。そこには、ついさっきまで丸まっていたはずの二匹の姿はない。

俺は目の前の、プラチナブロンドの少女の顔を凝視した。その勝ち気そうな目尻、ヘーゼルの瞳。そして、俺の喉元で喉を鳴らすような、独特の甘え方。

「もしかして……お前、あの白猫か……？」

「あはっ、やっと気づいてくれた？ そうだよご主人様！ びっくりさせちゃってごめんね。でもさ、ご主人様が助けてくれたのが嬉しくて、どうしても隣にいたかったんだ」

白猫の化身は、そう言って嬉しそうに目を細めた。その屈託のない笑顔は、さっきまでクッションの上で「ふみふみ」をしていたあの猫そのものだった。

だとしたら、俺の腕に絡みついているこの黒髪の少女は。

「じゃあ、こっちは……あの、黒猫……？」

「⋯⋯うるさい。⋯⋯静かにして。⋯⋯ご主人様」

黒猫がようやく、重たい瞼をわずかに持ち上げた。

彼女は俺の腕に顔を埋めたまま、濁った漆黒の瞳で俺をじろりと見上げる。その、世界のすべてを面倒くさがるようなダウナーな視線。俺を「勝手にすれば」とでも言いたげに見つめていた、あの時の瞳だ。

「⋯⋯気づくの、遅い。⋯⋯せっかく、静かに寝てたのに。⋯⋯ご主人様の腕、あったかいから⋯⋯離したくないのに」

間違いなかった。

目の前にいる全裸の美少女たちは、俺が死にかけていたところを拾ってきた、あの二匹だった。

信じられない。だが、俺の手首を甘噛みしてくる黒猫のザラついた舌の感触も、俺の胸に押し付けられる白猫の熱い体温も、すべてが圧倒的な現実として俺を支配していく。

「お前ら、本当に……なんで、こんな姿に……」

「そんなのどうでもいいじゃん。ねえ、ご主人様」

白猫が、俺の反応を伺うように少しだけ大人しく、けれど熱っぽい吐息を耳元に吹きかける。

「アタシ、もう我慢できないかも。……拾ってくれたお礼、アタシなりに精一杯させてほしいな」

隠しきれない情熱を瞳に宿した白猫。

そして、厭世的な表情のまま執拗に俺の腕に絡みつく黒猫。

左右から押し寄せる、異なる種類の「独占欲」に挟まれ、俺の理性は一瞬で崩壊した。

猫を拾ったはずの夜は、いつの間にか、俺のすべてを喰らい尽くすための甘い地獄へと変貌を遂げていた。

「ご主人様。……アタシのこと、食べていいよ？」

白猫が俺のシャツのボタンを一つ、ゆっくりと外す。

黒猫が俺の首筋に深く、深く顔を寄せた。

「⋯⋯ご主人様。⋯⋯アタシのことも、忘れないで。⋯⋯いっぱい、撫でてくれるよね⋯⋯？」

深夜の静寂の中、狂おしいほどの愛撫が今、始まる。