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「Watch me keep it real　番外編」のメインビジュアル

Watch me keep it real　番外編

第17話 - 番外編　💚🖤【ファントム後・貸し出し】前編

151

4,403文字

2026年09月23日

#SnowMan

#能力

#絆

#ご本人様には関係ありません

楪羽＊yuzuriha＊

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楪羽＊yuzuriha＊

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　ふーちゃんに乗ってファントムのいた拠点を後にし、それぞれを家に送り届けていく。

　ラウールを下ろし、佐久間を下ろし、向井、渡辺、宮舘と続く。そして、目黒と一緒に阿部も下ろされた。

💚「え？　あれ、なんで？」

💜「なんでって、阿部ちゃん一人で家に帰れると思ってたわけ？」

💚「いや、だってそうでしょ」

💛「今の状況見てみろ。めめがいなきゃ、お前、倒れてんじゃねえか」

　腰に腕を回されて支えられている状態の阿部に、深澤も岩本もため息しか出てこない。

💜「今日と、多分明日は全員、休息日。ファントム戦ですっごい消耗してるからね。特に阿部ちゃんは、何日も捕まってたわけだから、絶対安静」

💛「体重測定するまでもねえから、してないってだけ。する？　してからがいいっていうなら、やるけど」

💚「いい、いい。わかったよ。で、何でめめの家？」

💜「貸し出すって言ったじゃん。今回はめめが頑張ったからこそだし、めめだって、今は阿部ちゃんの傍にいたいでしょ」

🖤「もちろん」

💜「ほら」

💚「即答じゃん。いやまあ、ファントム戦終わってからずっとくっついてるなとは思ったけど」

💛「大人しく甘やかされとけ。めめ、今回は存分にやっていいぞ」

🖤「っす」

💚「ねーえー、俺の意思は？」

💛「そんなこと言える体調になってからにしろ」

💜「とにかく、めめ、頼んだよ。なんかあったら連絡して。俺も照も舘さんも、準備はできてるから」

💚「何の！？」

　それだけを言い残して、ふーちゃんに乗って飛んで行ってしまった深澤と岩本。

　物理的に置いて行かれた為、阿部にはもう、どうしようもない。

💚「めめ、ホントにいいの？」

🖤「俺だって前に阿部ちゃんの家に泊まりに行ってるじゃん」

💚「そうだけどさ。準備とか何もしてないし」

🖤「替えの歯ブラシとかあるよ。必要なら買いに行くし。ラウールと一緒に住んでたから、食器とか揃ってるよ」

💚「……準備いいね」

🖤「あの時に思ったんだよね。今後も、こういうことあるかもって。何となくだけど」

💚「妙なとこで勘がいいんだから」

🖤「で、阿部ちゃん。お姫様抱っことおんぶ、どっちで行く？」

💚「え、その二択？」

🖤「はぁー……なんか、やっと力、抜けた」

　阿部が攫われてから、もう何日経っただろうか。憶えていないくらい必死で、動き回って、夜もよく眠れなくて、それでも翌朝からまた動いて―――そんなことをずっと繰り返していた。だからこそ、散々、休めと言われ続けていたのだから。

　ファントムの所に行ってからも、目まぐるしかった。何より、壁に磔にされた阿部を見た瞬間に、心臓が止まるかと思った。

🖤「大丈夫って言ってたのに、どこが大丈夫だったんだか……」

　正直なところ、あのまま阿部を助けて逃げ出したかった。けれど、それができないことは分かっていたし、自分まで捕まるわけにはいかなかったから、耐えた。必死で。

　けれど今は自分の家に、すぐそこに阿部がいる。その事実を噛み締める。

🖤「やっと、やっとだ……」

　手が震える。嬉しくて。少し気持ちの整理をするのにそのままでいて、あまり待たせるのも悪いからとお湯を入れ始めてからリビングに戻った。

　リビングへのドアを開けて見えたのは、目を瞑っている阿部の姿。

🖤「あ……寝ちゃった」

　すぅ、すぅ、と小さな寝息が聞こえてくる。

🖤「そりゃそうだよね。阿部ちゃん、まともに寝れてないって言ってたし。シャワー、明日でもいいか」

　ゆっくりと近づいて、目黒は阿部の隣に座った。すぐに阿部の頭が肩に乗る。思わず阿部を見るも、起きている様子はない。

　普段、見る事のない無防備な姿。

🖤「安心、してくれてるんだな……」

　それが何だか嬉しかった。いつも気を張っていることは知っているから。弱音を吐かず、怒らず、苛立ちもせず、涙を見せることだってない。いつも穏やかで、優しくて、頑張り屋で、気を配って―――常に他を優先させてしまう。

　だから目黒は、そんな阿部の変化を感じ取れるようにいつも見ている。体調が悪いのも、無理をしているのも、全てを隠してしまうから。

　それを言葉にすると気にするから、他のみんなも阿部に直接言うことは少ない。

　いつも、阿部の体調のことを確認するのは渡辺の役目。

　健康を気遣ってお菓子を作るのが宮舘で、阿部にゆっくりする為の時間を作る為にコーヒーを淹れるのが向井。

　他愛ない話で盛り上がって元気にするのが佐久間。

　注意や説教をして止めるのが岩本。

　専門用語などを使って話したり、意見の交換をしたりするのがラウール。

　何もなくても一緒にいるのが、一番付き合いの古い深澤。

　こうやって、皆が阿部に対してできることを担っている。誰がどうする、なんて話し合ったことなど一度もないけれど、自然とそうなっているのは、大事の形が違うからだろう。

　だから目黒は甘やかす。無条件にというわけではなく、阿部が甘えられる環境を作る。甘えられるような場所を提供する。阿部の負担にならない範囲で。

　それを、特務調査局に来てからは意識している。

　本人に伝わっているかは相変わらず分からない。それでも、こうして目黒の部屋で眠っていることが、その証明のような気がした。

🖤「阿部ちゃん。大丈夫だよ。もう、怖いこと、ないからね」

💚「……んぅ……」

　阿部から声が漏れたことでドキリとするが、またすぐに規則正しい寝息が聞こえてくる。

🖤「びっ……くりした……あ、このまま寝てたら疲れ、取れないか」

　阿部の膝の裏と肩に腕を回して抱き上げ、そのままベッドの方に連れて行った。ベッドに寝かせて、タオルケットをかける。

🖤「朝までゆっくり休んでね、阿部ちゃん。おやすみ」

　そう言って部屋を出ると、そっとドアを閉めた。

　ご飯を食べるという気分ではないから、お風呂が沸いたことを知らせる声に、すぐに風呂場に向かった。その間だけは何も考えずに浸かり、上がってからはタオルで髪を拭きながら、ソファに座りこむ。

🖤「ホントに、長かった……」

　出てくるのはやはり、この一連のことだった。

　先ほどは阿部を待たせるわけにはいかない、と思考を途切れさせたが、もう止める理由がない。

　正直なところ、目黒がファントムを相手にしていたのは、阿部の真似事にすぎなかった。言葉から意味を拾い、そこを掬い上げて次の行動に移す。それを、目黒は演技が得意だったから重ねた。自分をその役だと思い込み、演じきった。

🖤「でもさすがに、阿部ちゃんに対して嫌なこと言うの、やだったな……」

　ファントムの前ではスラスラ出てきた言葉も、阿部を前にしたら途端に身構えた。阿部に、例え演技だとしても酷いことを言うことは、目黒にはできなかった。

　だから、阿部が察して先回りして、そういうことなんだと見せてくれたからこそ、用意していた最悪の言葉を口にすることはなかったのだけれど。

🖤「阿部ちゃん、多分、気付いたんだろうな。俺が何を言うのか、言おうとしてたのか」

　あの状況で、何の打ち合わせもしていなかったのに名前を呼んでくれた阿部。めめ、ではなく、蓮、と。

　初めてだった。阿部から名前を呼ばれたのは。目黒くんから目黒になり、向井が呼び始めた「めめ」という愛称が定着して、阿部もそう呼んでいる。

　本当は、愛称というものは好きではない。できれば大事な人には名前で呼んでほしかった。けれど、メンバーや親しい人に呼ばれる「めめ」という愛称が、今では気に入っている。阿部に、あの優しい声で「めめ」と呼ばれるのは、可愛いし嬉しい。

　たまに、テンションが上がった阿部が「めぇめ」や「めめぇ」と呼んでくるのも、たまらなく愛しい。

🖤「ニヤけちゃうんだよな、顔。それもバレバレだって、北斗くんにまで言われたけど。俺、そんな顔してるんだな……」

　それはもう無意識で、条件反射で、無自覚で、自分ではどうにもならない。

　唯一、本人が気にしていない様子なのが救いだろうか。

🖤「俺が勉強も、異能を伸ばすことも頑張ってるの、阿部ちゃんのおかげだって、阿部ちゃん、気付いてるのかな……」

　阿部と出会って、縁を切れさせない為の勉強だった。それでも、阿部が教えてくれる授業は楽しかったし、褒めてくれるのが嬉しかった。

　阿部が何でも知りたがるし、知識も豊富で教えてくれるからか、その姿勢を自然と見習うようになった。阿部がどう考えているかということにも触れる機会が多くて、へぇ、と思うと同時に、自分でも考えるようになってきた。

　そして、異能を伸ばすこと。高校生まで、異能はただ使えるというだけで、積極的に使ったことはほとんどなかった。こういう力があるんだなぁ、くらいだった。

　けれどあの事件の屋上で、阿部に危険が迫って、増幅の異能のおかげで強化された自分の蔓を見て、俺でも戦えるんだ、役に立てるんだっていうことに気付いた。大学に行くようになって、佐久間と仲良くなって、そこから、佐久間にいろいろと手ほどきをしてもらったものだ。

　強くなりたい。もっと上手く使いこなせるようになりたい。阿部を、護りたい、護れるようになりたい、と。