虹色の月(修正版)

「クソっ！ 何なんだ一体！」

そう叫んでいた上官も、しばらくすると再び地面へ倒れ込んだ。

今度こそ、動かない。

辺りは妙に静かだった。

つい先ほどまでの騒々しさが、まるで嘘だったかのようだ。

「……」

俺はしばらく周囲を見回した。

けれど、やはり誰もいない。

その時。

足元に何かが落ちていることに気づいた。

「……ん？」

拾い上げてみると、 それは小刀の鞘だった。

（……なんで、こんなところに？）

頭の中が疑問符だらけになる。

まさか、小刀の柄だけがひとりでに動いて暴れ回った……なんてことはないだろう。

そんなのは魑魅魍魎の類だ。

普通の人間にできる芸当じゃない。

……いや。

この軍には、普通じゃない奴もいる。

第二部隊には妖狐の兵士がいる。

不思議な力で人を惑わせて遊ぶことがあるらしいが、あいつがこんな回りくどいことをするとは思えない。

ユリなら、もしかしたらできるかもしれない。

けれど、あいつは能力を使いたがらない。

もう一人いるのだが……

もしこの場を見ていたとしても、こんな回りくどい真似はしないだろう。

きっと、能力なんて使わずに直接斬りかかる。

（……さすがに違うか）

結局、答えは出なかった。

ただ。

この鞘のおかげで助かったのは間違いない。

少々不気味ではあるが、捨ててしまうのも気が引ける。

ポケットからハンカチーフを取り出し、鞘を丁寧に包み、 そのまま懐へしまった。

持ち主は……目視では確認できない。

（いつか、直接礼が言えたらいいんだけど）

そんなことを考えながら、俺はまだ地面に倒れたまま動かない上官を一瞥した。

（……まあ、こいつは置いていこう）

そうして、俺は自分の部屋へ戻ることにした。

その姿が建物の中へ消えていく。

それを確認してから。

塔の上に佇んでいた影が、ふっと息を吐いた。

「……ふぅ」

眼下に広がる広場を見下ろす。

先ほどまで、あの子がいた場所。

無事に戻ったことを確認すると、その人物は小さく喉の奥で笑った。

「ふふっ……」

頭から被った白い布を、さらに深く被る。

「今日は月が綺麗ねぇ……」

そう呟く。

そして。

一歩、踏み出した。

当然、その先に足場などない。

目も眩むような高さから、悠々と身を投げる。

けれど、落下するはずの巨体は途中でふわりと身を翻した。

月明かりの中を舞う、長い耳。

白い布が風を孕んで大きく揺れる。

そしてその姿は、まるで夜の闇と月の光へ溶け込むように、静かに消えていった。