これが戦国(仮)自分用

北条氏政の正室、梅——後に黄梅院と呼ばれる女。

彼女はもはや武田の娘ではなかった。

実家へ文を送ることもなく、ただ北条の人間として、夫を、そして領民を慈しみ続けていた。

その姿は、義父・氏康にも、夫・氏政にも、静かに認められていた。

——だが。

「武田義信、自害」

その報は、まるで凶兆の風のように小田原へ届いた。

続けざまに囁かれる。

「いよいよ今川へ……武田が動く」

広間の空気が凍りつく。

そのとき、ひとりの女が静かに進み出た。

白装束。

「……お父上様、氏政様」

深く頭を垂れたまま、梅は言った。

「申し訳ございません」

顔を上げたその瞳に、涙はなかった。

「どうか、この梅を……成敗くださいませ」

懐から取り出した小刀を、両手で差し出す。

「そして、この首は……梅の恨み言とともに、父へお送りくださいませ」

氏康は、梅の手から小刀を奪い取った。

「——ばかものが」

吐き捨てるように言い放ち、そのまま庭へと投げ捨てる。

乾いた音が、やけに大きく響いた。

「そのようなことをして、あの信玄が止まると思うておるのか」

低く、しかし腹の底から響く声。

「あれはな……身内すら噛み殺す、虎じゃ」

広間に沈黙が落ちる。

梅は、ただ頭を垂れたまま動かない。

ややあって、氏康はふっと息を吐いた。

「それにな……」

声の調子が、わずかに変わる。

「手紙ひとつ寄越さず、北条のために尽くしておること……民を慈しんでおること、よう分かっておる」

その言葉に、梅の肩がかすかに震えた。

「軽々しく命を差し出すな。そなたの命は、もはやそなた一人のものではない」

氏政は一歩、梅のそばへ歩み寄った。

「父上の申される通りじゃ」

そっと、その肩に手を置く。

「何があろうと、離しはせぬ」

静かだが、揺るがぬ声だった。

「そなたは……わしの自慢の妻じゃ」

その一言に、初めて梅の瞳が揺れる。

氏政は続けた。

「板挟みにして、すまぬ」

わずかに言葉を詰まらせながらも、はっきりと言い切る。

「だが——」

その手に、力がこもる。

「わしが必ず守る。何があろうともな」