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花崎乙葉 ↻
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本日は、お日柄の良い土曜日。
上を向けば熟す前の銀杏たち。
家はすぐ近くだが、「集合」というものをしてみたかった璃隠のために駅近くのベンチに腰掛けている。
「あ、くらちゃん！ごめん、待った？」
「いや、さっき来たばっか。」
これも言ってみたかったんだ、と笑う。
見慣れた、ゆったりとした服装。
でも、いつもより気合が入っているような、銀色のネックレス。
「それ、初めて見た。」
「あ、これね、誕生日にお姉ちゃんにもらったんだぁ。僕も初めてつける。」
幸せそうに微笑む。
何かの星座の形をしたネックレスは、璃隠を一層大人っぽくした。
電車に乗って、歩いて走って、遊園地までの道のりは一瞬だった。
中学生の頃、璃隠と一緒に来たことを思い出す。
親がいたこと、身長制限、年齢制限、今なら全てない。
一体、今日だけでどれだけの思い出ができることか。
それを考えるだけで心が踊った。
「ふふ、くらちゃん口角上がってる」
「気のせいだよ、うっせーな」
電車内の小声で、またからかってくる。
あの日からの気まずい空気は、いつの間にか消えたようだ。
楽しみだなぁ、と頬を染める横顔を覗く。
俺より少し小さい背丈と、華奢な身体。
でも、俺よりずっと芯のある思考を持っている。
なぁに？と微笑みながら覗き返してくる。
「もう降りるぞ。忘れ物ないか？」
「でた、くらちゃんのお母さん化！」
「はぁ？ちげーし。ほら、定期だしとけよ」
そういうとこ！と、びっと指をさしてくる。
まるで、アニメのヒロインのようだった。
「わぁ、懐かしい！2年ぶりだね！」
「そうだな。」
受付を終えると一歩駆け出しては飛び跳ねた。
この遊園地で一番有名なアトラクション「鳳蝶」に乗ろうとはしゃいでいる。
口には璃隠の手作りのクッキー。
普段からよく手作りお菓子をもらうが、今日は気合が入ってるように感じる。
長い列を並び終え、スタッフに先頭に連れられる。
「え、先頭じゃん」
「やったぁっ、僕ら今日運いいのかも！」
レバーを持ち、下るときは手あげようね、と昔と同じ言葉を言っている。
ガタ、ガタ、と動き始めるとともに、鼓動が速くなる。
璃隠も、いつもより目を大きく開け、輝きを収めていた。
…妙だ、璃隠ばかり見てしまう。
親友だから？仲直りしたばかりだから？
それとも…
「くらちゃん！手あげて！」
無邪気な笑顔をみせて、叫ぶ準備をしていた。
「…、そうだな。」
「てか、まだもうちょっとあるだろ。待っとけよ。」
「手をあげ損ねたらどうすんの！」
後ろに集中すると、ざわざわと声が聞こえる。
目の前に集中すると、空ばかりが見える。
その集中をきれば、たちまち桜が通る。
「ーーーー。」
「え？」
ふわっと宙に浮いたような声がどこかへと飛んでいった。
強風が顔に押し寄せる。
かと思うと、赤ちゃんの笑い声のような喊声も聞こえてきた。
それは一瞬にして終わり、髪の毛はぐしゃぐしゃになっていた。
「あー！すごかった！ね、次あれ乗ろ！」
「おー。…ごめん、璃隠。頂上の時何か言った？聞こえなくてさ」
は、と目を少し見開く。
抑え込むように笑顔を貼り付けた。
「聞こえなかったかぁ~…、いいよ。大したことないから。」
「それとも…、あんな恥ずかしいこと、もう一回言わせる気？」
こんなときにも、からかいは止まらない。
「はぁっ！？お前、何言ったんだよ！」
「顔真っ赤すぎ！ふふ、おこちゃまにわかるかなー？」
アトラクションへと走りながら、さっきとは違う眩しい笑顔を魅せた。
目には無数の星が振っているような、輝き。
口元は、少し震えていた。
「楽しかったな。誘ってくれてさんきゅ。」
「…そうだね！また行こうね！」
駅から歩く、帰り道。
疲れているのか、口角は下がり気味だった。
「…！くらちゃん、それ、付け替えたの？」
指の方向には、鞄につけられたくすんだ緑のさそり。
「あー、うん。璃隠と遊ぶなら、せっかくだしと思って。」
「ねぇ言ってよ！僕もつけたかった！」
「お前がつけたら壊すか失くすだろ。」
口を尖らせて目を軽く伏せた。 でも、笑みは溢れていた。
今から家に帰るのが、心憂く思う。
こんなに楽しい一日は久しぶりなのだから。
テスト期間、課題提出、あの日の出来事
いろいろ考えることが多く、頭がおかしくなりそうなくらいだった。
だから、夢でもいいから、
このまま 楽しい が続いてほしかった。
すると、遠くでパトカーの音が鳴るのが聴こえた。
「あー、また 符皇あさり か。」
「明日くらいにここら辺来るらしいぞ」
“符皇あさり”というのは、警察が地域ごとに符を確認しに行くことだ。
まだ符皇は見つからない。
だから、テレビに映る代理の幼い符皇が、可哀想でたまらない。
すると、璃隠は2歩駆け出して振り返る。
「…ねぇくらちゃん。 頂上での言葉、聞きたい？」
突然だった。
「まぁ、聞けるなら聞きたいけどよ。良いのか？」
「…大したことじゃ、なくなったから。」
さっきとはうって変わり、落ち込んでような表情と声。
足が少しすくんだ気がした。
「ねぇ、知ってる？」
桃色のふわふわした髪を揺らしながら、君が言う。
「人生って全部神様が決めてるんだよ。」
瞳から光がこぼれていた。
コメント
3件
切ないねえ
うわ、めちゃくちゃ良い雰囲気の話だな…！「くらちゃん」と璃隠の距離感、再会したばかりのぎこちなさがだんだん解れてく感じが丁寧に描かれてて刺さるわ。ジェットコースターの頂上で璃隠が言った言葉、めっちゃ気になる…！「大したことなくなった」って苦笑いするのも、「人生って全部神様が決めてるんだよ」って光のこぼれる瞳で言うのも、全部切なくて美しかった。この作品の空気感、すごく好きだわ。続き楽しみにしてる🔥
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