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あいつ、”行方不明”なんだって。
現場には大量の血痕とほんの僅かな怪獣9号の核の一部が残っていたらしい。
実際に現場を見に行ったんだからわかるよ。
行方不明扱いのあいつがもう死んでることなんて。
あんな出血で生きてるわけもない。
同じ隊長でも、亜白なんかは必死で捜索を続けてるらしいけど。
行方不明なのは、生死問わず、あいつがみつからないからだ。
亜白も、第3の面々も、薄々気づいてるはずなんだけどな。
相手は9号だ。
多分、いや、100％。
功さんみたく、取り込まれたんだろう。
いつになっても、人の死というのはなれないな。
…あぁそうだ。なれなくていい、ってあいつが言ったのか。
いつの間にか、ボクが操作していたゲームのキャラが負けて地面に転がっていた。
いつもと変わらず薄暗い部屋。ゲーム機から目を離す。
廊下の奥から、何かを引きずるみたいな音が聞こえた。
閉めっぱなしのドアをナニカが叩く。
「鳴海隊長ー。こんにちはー」
嫌と言うほど聞き慣れたあの声。
軽い声音の関西弁。
相手を安心させるように作られた絶妙な間。
…いや、でも。
あいつは死んだのに―――
鍵のかかってないドアが僅かなきしみと共に開く。
勢いよく開けるわけでも、乱暴にドアノブをひねるわけでもない。
たまに訪れるあいつの、妙に優しい開け方。
思い描いた通りの人物が光を背にして立っていた。
「お久しぶりですー」
手をひらひらと振るこいつは、ボクの知る保科にしか見えない。
だけど。混乱のなかでもボクの耳はその声にまじるかすかなノイズを拾い上げた。
「お前、誰だ」
絞り出した声は思いがけず苛立っているように聞こえた。
誰でも読み取れるような。勝手に保科を名乗るな、と言わんばかりの明確な拒絶。
保科は…いや怪獣9号は、左手に引きずっていた物体を無造作におろした。
力の抜けた腕が2人分、床をこすった。
廊下から点々と続く血痕。
見覚えのある金髪と、怪獣化が残る手の甲がチラリとのぞく。
保科はそんなことしない。できるわけがない。
大切に育ててきた若芽を、自らの手で摘むなんて。
「保科を侮辱するのもいい加減にしろよっ！」
あいつが絶対しない、不気味な笑顔がついに崩れた。
「ナルホド。ヤット弱点をミツケタよ」
耳障りなノイズ混じり。
わずかに残ったあの声音のなかに、関西特有のイントネーションはもうない。
保科の姿のまま、一気に距離を詰められた。
馴染みのあった石鹸と柔軟剤がふわりと香る。
硬い手のひらが顎をなぞって、くいと持ち上げた。
仲間を守って、育てて。見守ってきた、存外に優しい手のひら。
だけどこいつは。
その泣きたくなるくらい優しい手で、あいつの大事なものを奪った。
「ニンゲンッてノはオロカだネェ。」
いつも弓なりを描いていた糸目の奥が黒く濁り、時折抗うみたいに赤い光が点滅する。
「隊長サンナらニゲられたハズナノにね」
そのとおり、だったかもしれない。
「ねェ――キミは、キミハさ」
コノ体をコロセないンダロ？
図星でしかなかった。
「…知らないのか、」
それでもボクは。
体裁くらいは保ってやるよ。
それが、残された側の最後の抵抗ってやつだろ？そうだろう、保科。
「最後まで泥臭く、醜く足掻くのが人間なんだよ！」
近接最強はこいつに取り込まれた。
最優秀だった新人は、もう摘み取られた。
強力な怪獣戦力もおそらく失った。
勝てる見込みなんて全くない。
ボクがいなくなれば、防衛隊は近接戦力を大幅に損失する。
わかっちゃいる。
わかっちゃいるけど。
たとえ…たとえ負け戦だとしても、こいつを否定したい。
あいつが必死で守って、傷ついて、また守って。
積み上げた防衛隊の未来。
ボクみたいにただ強さを求めるだけじゃなく。誰かに頼られるために、自分の次を育てるために、誰より重い責任を背負って。
ずっと立ち続けてきたんだよ。
その綺麗な足跡をこいつなんかに踏みにじられるのが許せない。
どうしたって、許せなかった。
なぁ、保科。
なぁ…
どうか―――
どうか、最後までいつも通りに見栄っ張りで。
日本最強なんて謳われたボクは。
武器も、スーツも、万全な状態も。
仲間をもう一度手にかける覚悟さえ欠いたままで。
かつて背を預けて、肩を並べた相手に刃を向けた。
#初投稿
彩★☆(*´з`*)☆★
1,398
コメント
5件
死別って、最後の方にも描いてあるけど ただお互いが死ぬのと、片方が片方を手にかけるのっていうのでは重みが違う....大好きなタイプです。はい。 鳴海が保科の声色とか臭いに安心感を抱いてる描写をして、その上での「死人に口なし」って人の心とかああ！！（ほめてま す） 私も続きを気長に正座してお待ちさせていただきます！
読んだ読んだ読んだァァァ！！😭💦🔥 やば…まずタイトルからして「死人に口なし」って…エグすぎる…保科さんの遺体を引きずる描写、鳴海隊長の動揺と怒りがぐちゃぐちゃに混ざっててマジで胸が締め付けられた…ずっと「あいつ」って呼んでたのにラストで「こいつ」って距離詰めるのもエモすぎ…もう一気読み案件すぎて言葉にならん！！続きはよ！！😭🙏🔥
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