東方暗黒洞

《白の腕》

─俺が出た瞬間、スキマは閉じた。それを確認し、下を向いて見ると、木々が広がっていた。そう思っていると、気付いたら地面に近くなっていた。俺は、受身の体制になり、何とか着地する。だが、軽くやっていた程度なため、脚を打ってしまった。

｢痛ぇ…｣

そう呟いて、立ち上がる。紫が言うには、｢でたら博麗神社を目指しなさい。｣との事だ。まだ彼奴を信用できてはいないが、この状況だ。目標があった方が動きやすいだろう。そう色々考えていると、誰から声をかけられた。

｢おい、お前そこで何をしてるんだ？｣

声の方を見てみると、白いフリルとドロワーズを纏った、金髪の女がいた。それも、空中に。木の上という訳でもなく。俺がそれに驚いていると、

｢…お前、驚いた顔してんな。見慣れてないのか？幻想郷の奴らは見慣れてるはずなんだが…｣

｢…あれを？｣

｢そうだぞ。お前、さては幻想入りした奴か？｣

そう女が言う。何故幻想入りと分かったか疑問だったが、恐らく空を飛べるのが普通なのだろう。

｢嗚呼、そうだ。紫とやらに連れてこられた。｣

｢あー、あのBB…じゃなくて、紫か。こりゃあまた彼奴が嫌な顔をしそうだな。｣

｢彼奴？彼奴って誰だ？｣

｢まあ行く途中だったし、お前も連れていくか。ほら、私の箒に乗れ。｣

｢お、おう。分かった。｣

そうして、箒に乗って見ると、少しゆらゆら揺れていた。そう思っている間に箒が動き出した。

｢飛ばすから、しっかり掴んどけよ？｣

｢え、ちょ、しっかりってどういう…｣

｢それじゃあ行くぞ！｣

その瞬間、周りが止まったように見えた。だが、そのすぐ後に、背景がとても早く横に流れた。

｢ちょっ、早すぎるだろ！｣

｢何言ってんだこの程度で、臆病だな。｣

｢あ？いいぞもっと速くしやがれ。｣

｢いいんだな？｣

その一言と共に、さらに速さが一段上がった。が、今は怒りでそんなこと微塵も気にしていなかった。気付くと、石の階段がある所に着いた。そして、上には鳥居があった。

｢おし、ついたぜ。｣

｢もうか、速いな。｣

｢お前が遅いだけだろー？｣

｢そもそも、浮けるかなんて分からねぇから無理だ。｣

｢…まあそんなもんか。｣

その言葉を最後に俺と女は石段を上がり始めた。そこから、周りに微妙な空気が流れた。

｢お、お前は好きな物とかあるのか？｣

｢無理に話さなくていいぞ…｣

暫くそんな空気が続いた。そして気付けば一番上に着いていた。

｢…ん、またアンタ来たの？｣

｢おう、悪いか？｣

｢悪くは無いけど…ところで隣の奴は？｣

｢｢…そういえば聞いてないな。｣｣

｢アンタ達気が合うの？｣

｢さあ、知らね。｣

｢ま、いいわ。私の名前は博麗霊夢、ここの巫女をやっているわ。ほら、魔理沙も。｣

｢ほいほい、霧雨魔理沙、魔法の森に住んでいる。これでいいか？｣

｢ん、嗚呼。俺の名前は如月湊、能力は正と負を操る程度の能力だ。｣

｢分かったわ、じゃあ湊でいい？｣

｢いいぞ。｣

そう、霊夢らと話していると、近くの茂みから音がした。見てみると、草木の中から、白く、細い腕がでていた。─