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#最後の願い
まなこ〜友
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まなこ〜友
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高校3年の夏。校庭からは蝉の鳴き声がうるさいほどに響き、受験を控えた3年生の教室には重苦しい緊張感が漂っていた。
第10話の冬のすれ違いから半年。私は理系クラスの隅で、生きている心地もしないまま勉強だけに没頭していた。蓮くんの冷たい瞳と無視。彼にとって私は過去の遺物であり、美咲ちゃんと幸せな青春を送っているのだと、そう自分に言い聞かせて心を殺していた。
そんなある日の放課後、私が一人で教室の荷物をまとめていると、ドアが静かに開いた。
そこに立っていたのは、美咲ちゃんだった。文系クラスの人気の女子生徒であり、蓮くんの「彼女」とされる女の子。
「……橘さん。少し、話せるかな」
驚く私を、美咲ちゃんは誰もいない校舎裏のベンチへと誘った。夏の日差しが木漏れ日となって地面を揺らしている。
「単刀直入に言うね。私、蓮と別れたの。……ううん、最初から付き合ってなんていなかったのかも」
美咲ちゃんの口から出た予想外の言葉に、私は息を呑んだ。
「私ね、高1の時からずっと蓮が好きで、高2の夏に思い切って告白したの。でも蓮に『ごめん、誰とも付き合う気ないから』って断られて……。それでも諦めきれなくて、『形だけでもいいから、友達として一緒にいてほしい』って泣きついたの。SNSに写真を載せるのも、蓮は困ってたけど、私の我儘を聞いてくれてただけだった」「え……? でも、二人はいつも一緒に……」
「形だけだよ。蓮の心には、最初から最後まで橘さんしかいなかった」
美咲ちゃんは寂しそうに笑うと、制服のポケットからスマートフォンを取り出し、画面を見せてくれた。そこに映っていたのは、蓮くんのスマホのメモ機能のスクリーンショットだった。
そこには、手書きのメモを撮影した写真と、日付とともに綴られた膨大な量の文章が残されていた。
『今日、廊下で朔良ちゃんとすれ違った。声をかけたい。抱きしめたい』
『あかね園の園長にバレたら、朔良ちゃんが施設を追い出されて路頭に迷ってしまう。それだけは絶対に防がなきゃいけない。俺が冷たくされる側に回るんだ』
『ごめんね、朔良ちゃん。俺のせいで辛い思いをさせて。卒業したら、絶対に迎えに行くから』ボロボロと、涙が溢れ出してきた。
冷たい視線も、無視も、全部……全部、私をあかね園の恐ろしい追放処分から守るための、彼の命がけの嘘だったのだ。
「蓮のスマホ、一度だけ見ちゃったの」美咲ちゃんは目元を拭った。「私といる時も、蓮はずっと遠くを見てた。橘さんのことばかり考えてた。私じゃ、届かなかったよ。……だから、本当のことを伝えなきゃって思って」
美咲ちゃんは「バイバイ」と小さく手を振り、立ち去っていった。
止まっていた私の心が、激しい音を立てて動き出していた。
コメント
1件
うわああああっ美咲ちゃんが来たー!!😭💦 「最初から付き合ってなかった」って衝撃すぎる…あの蓮くんの冷たい態度、ぜんぶ主人公ちゃんを守るためのウソだったなんて切なすぎるよ…っ スマホのメモ、読んだら涙止まらんかった…「卒業したら迎えに行く」って、蓮くんマジで一途すぎて泣ける…好き… この展開、胸がギュッてなったよ…次が気になりすぎる!!