飲み込む理由

次の日の朝、僕はぼんやりと目を覚ました。

頭が重く、まだ体の芯にだるさが残っている。

涼ちゃんがキッチンで何かを作っている音が聞こえる。

「おはよー、元貴！今日もがんばろうね！」と、相変わらずの明るさだ。

若井はまだ寝起きの顔でリビングのソファに座っていた。

「無理すんなよ。今日はゆっくりいこう」と優しく声をかけてくれる。

僕は小さくうなずきながら、ベッドの端に腰掛けた。

「ありがとう、二人とも」

でも、胸の奥にはまだ重い何かが沈んでいた。

涼ちゃんはテーブルに朝ごはんを並べながら、

「今日こそは失敗しないから！見ててね！」と元気に宣言する。

朝のキッチンは、いつもより少しだけ活気があった。

涼ちゃんがエプロンをつけて、キッチンで腕まくり。

「今日はね、みんながびっくりするくらい美味しい朝ごはん作るよ！」と宣言。

若井は腕を組みながら、「また何か爆発させる気か？」と冷ややかに言う。

涼ちゃんはニコニコしながら、「大丈夫！今日は失敗しない魔法かけたから！」と元気いっぱい。

僕はベッドの端から様子を見ていた。

「…本当に大丈夫かな？」と不安が少し頭をよぎる。

キッチンからは賑やかな音が聞こえてくる。

フライパンを振る音、包丁でトントン刻む音

そして何度か「おっと！」という声。

若井は少し顔をしかめ、「やっぱり危なそうだな」とつぶやく。

でも今回は違った。

涼ちゃんが最後の仕上げに入ると、突然「ジャーン！」

と大げさに声をあげて、出来上がった料理をテーブルに置いた。

それは、ふわふわのオムレツと色とりどりのサラダ、そして焼きたてのパンのセット。

若井が目を丸くして、「おお…今回はちゃんと成功してるじゃん！」と驚きの声。

僕も一口食べてみる。

「あ、美味しい…！」

涼ちゃんは得意げに胸を張りながら、「ね？僕、やればできるんだよ！」と笑顔。

若井も思わず笑みを浮かべて、「これなら毎日でもいいな」と言った。

僕はそんな二人を見て、なんだか心がほっと温かくなった。

小さな奇跡の朝だった。