深海と花

リリアーナは、あふれ出る緊張に深く深呼吸をした。

彼女は今、眩いばかりの純白のドレスを身にまとい、腰の下まである長い亜麻色の髪を背に流し、頭の上から真っ白なベールを被せていた。

その美しいかんばせにも、彼女の専属侍女とっておきの化粧がのせられている。

そんな彼女の佇まいは、まるで天使に扮した春の妖精のよう。

そう、今日は、彼女の結婚式なのである。

「リリアーナ」

静かに、彼女の名前が呼ばれた。

彼女はゆるりと後ろを振り返る。

そこには、彼女の夫となる男が立っていた。

今日の男は、属する組織の正装を身にまとっている。

リリアーナは男に満面の笑みを向けた。

「ルウィルク様」

その男……、ルウィルクは、彼女の花嫁姿に、目を見開いた。

かと思うと、かつかつと足音をさせ、リリアーナの前に来ると、彼女をぎゅうっと抱きしめる。

「ルウィルク様？」

彼女はことり、と小首を傾げた。

そんな些細な仕草ですら愛らしい。

「……………………………………………………………………お前、その姿で誰にでも笑顔を向けるなよ」

たっぷりの沈黙を置いて、彼はそう言う。

その言葉に、彼女はますます首を傾げた。

「はい？どうして？」

「……変な虫がつくかもしれないだろ」

彼のその拗ねたような声音に、リリアーナは、あらあらと苦笑する。

「それは杞憂ですわ。だって、私はもう既にあなたのものですもの」

彼女のその言葉に、彼は目を瞬かせ……、彼女を抱きしめる力を強めた。

リリアーナは目を丸くする。

「……お前、式を挙げる前からそんなかわいいことを言うな。今この場で食べるぞ」

彼女はそれを聞いて、かあっとその白皙を赤らめた。

「……そ、それはやめてください」

そう言ってますます赤くなる彼女の髪をルウィルクは撫で、もう離すまいと彼女の細い身体をきつく、きつく抱きしめる。

と、部屋の扉がコンコン、とノックされた。

「お嬢様、ルウィルク様、お時間でございます」

扉の向こう側から、リリアーナの専属侍女であるリエルの声が聞こえる。

その声に、ルウィルクは彼女の温もりを名残惜しく思いながら、彼女の身体を離した。

そして、自身の手を彼女に差し伸べる。

「リリアーナ、手を」

差し伸べられた大きな手に、きょとんとした顔をしていたリリアーナだが、次の瞬間、穏やかに微笑んだ。花がほころぶように。

そして、自身の華奢な白い手を重ねる。

「はい。行きましょう」

彼は彼女が自分の手を取ったことを確認すると、リリアーナに歩くことを促し、ふたりはゆっくりと歩み始めた。

これからもふたりには、辛いことがたくさん降りかかるだろう。

だが、互いに手を取り合い、信じ合い、愛し合ってその苦難を乗り越えるに違いない。

そうしてふたりは、光の先へと進んでいったのだった。

ー本編完ー