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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

第190話 - 第190話真逆の温度

615

2025年05月05日

#ダークファンタジー

#異能力

#グロテスク表現あり

#第4回テノコン

#一次創作

#死ネタ、流血表現、暴力表現

佐倉井鱓

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615

佐倉井鱓

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ライエルは

胸の奥で震える不安を噛み殺すように

目を閉じて一度だけ深く息を吸った。

吐く息はまるで霧のように白く

精神世界の闇の名残が

喉奥にまだわだかまっているようだった。

だが──それでも、彼は顔を上げた。

「⋯⋯我々は、もう

〝過去〟に縛られる必要はありません。

奪い合い、命令し

従わせることで築いた組織には⋯⋯

もう、未来はないのです」

その声は先ほどまでの頼りなさとは異なり

芯を持って響いた。

どこか穏やかでありながら

語尾に宿る重みは確かなものだった。

「私は、皆さんがかつて成した〝力〟を

決して否定はしません。

でも、力を誇るだけでは

世界は変えられない」

ハンター派の数人が、揃って顔を上げた。

その目に宿るのは──

ほんの僅かな疑念のひび割れ。

確かに今、彼らの〝記憶の主〟は

いつものアラインとは違っていた。

だが、その言葉は確かに

心に染み込んでいく何かを持っていた。

「⋯⋯それでも、あなた方が

〝守りたい〟と思ったもの。

〝救いたい〟と思った命。

〝誇りたい〟と思った生き様──

そのすべてが、今もここに

あなたの中にあると、私は信じています」

演説は

決して声を張り上げたりはしなかった。

けれどその言葉の一つひとつが

堂々としていた。

そして

言葉の奥にある確かな〝想い〟が

会場の空気を変えていく。

「新たな組織に名前はまだありません。

でも──それを名乗る時

私たちは〝誓い〟を持って

それを背負うことになるでしょう」

慈善活動派がまたしても

賛同の声を上げる。

だが、それに被せるようにして──

一人のハンター派の男が

ゆっくりと拳を握った。

言葉も出さず

ただ顎を引き、わずかに頷く。

（⋯⋯認める、とは言わない。

だが、否定もしない──）

そんな空気が、じわりと広がっていく。

ライエルは、その反応を読み取りながらも

まっすぐに視線を全体に向けた。

「私は、皆さんと共に歩みたい。

過去ではなく、未来のために。

〝誰かを信じること〟が

〝力を振るうよりも勇気の要る選択〟だと──

私は、知っているからこそ

ここに立っています」

その言葉に、ざわめきが止んだ。

ライエルの姿に

〝アライン〟の幻影を重ねることを

誰もが一瞬だけ忘れていた。

そこに立っていたのは

威圧でも誇示でもなく

ただ静かに背中を預けられる──

〝指導者〟の姿だった。

沈黙のあと

どこからか自然と、手が胸に当てられた。

次いで、二人、三人と、同じように。

やがて、一人の男が静かに口を開いた。

「⋯⋯我々の名は、未だ無きもの──

ならばこそ、己の手で築く価値がある」

その一言を皮切りに

場の空気がぐらりと傾いた。

視線が集まる。

〝異変〟としての違和感ではなく

〝信頼〟の確認として。

かつて魔女の一族を率いた者の威厳。

その静かなる在り様が

今また──眠りから目覚めようとしていた。

沈黙を破ったのは

ほんの微かな変化だった。

ライエルの口元が──わずかに歪む。

それまで柔らかな線を描いていた唇が

冷たく吊り上がるように変化し

目元もまた鋭さを取り戻す。

先ほどまで澄み切ったアースブルーの瞳は

静かにその色を変えた。

水晶のような透明さではない。

それは

狩人が獲物を捉えるときの、酷薄な光。

氷の刃のように、鋭く、どこまでも冷たい。

──アライン。

「──それでも

意思を持たぬ者には、必要ない。

この先、従う意思のない者は──

この場に残らなくていい」

その言葉は、静かに

けれど逃げ場のない重みで場に落ちた。

声は決して荒らげていない。

むしろ

穏やかと言えるほどの抑揚で

紡がれた言葉だった。

だが、それ故に。

冷気を帯びた一言が

骨の芯まで突き刺さる。

空気が凍る。

慈善活動派の男たちは

直立したまま呼吸を忘れ

ハンター派の者たちは

瞬時に身体を硬直させた。

誰も──誰一人として

声を上げられなかった。

抗うという選択肢すら、今や消え失せていく。

それは命令ではなく〝支配〟だった。

逃げ場も、選択も与えない。

従属だけを許す、冷酷な支配者の声。

アラインは

椅子の背もたれに身を預けると

指先でマイクの縁を

ゆっくり撫でながら言った。

「今ここにある未来は

〝慈悲〟の顔をしている。

だが、慈悲だけでは、世界は変わらない。

〝秩序〟を、理解しろ。

それができる者だけが──

ボクと一緒に歩けばいい」

その笑みは

まるで最初から〝こうなる〟と

決まっていたかのようだった。

そして、何よりも恐ろしいのは──

それを誰一人として

否定できないという現実だった。

沈黙は、支配の証明だった。

この瞬間から

全ての名は彼の掌の中に置かれる。

「では──始めようか。

　キミたちが、ボクの世界の

〝構成要素〟となる日を」

その声に

誰一人として、逆らう者はいなかった。