希望の曖昧

第一章 マフィア編
第八話「追われる者」

冷たい雨が降る夜。

マフィア本部の会議室。

ボスは四人の幹部を前に静かに口を開いた。

「古流斬の監視は終わりだ。」

部屋に緊張が走る。

「これより、古流斬を”裏切り者候補”として扱う。」

その言葉に幹部たちは静かにうなずく。

しかし、一人だけ口を開いた。

「……まだ証拠はありません。」

そう言ったのはグッドだった。

ボスは冷たい視線を向ける。

「証拠は必要ない。」

「疑われた時点で十分だ。」

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最初の刺客

翌日。

古流斬は一人で任務へ向かっていた。

その帰り道。

人気のない路地で足を止める。

「……いるな。」

建物の影から三人の構成員が現れる。

「ボスの命令だ。」

「古流斬、お前を拘束する。」

古流斬は静かにナイフを握る。

「悪いけど……。」

「捕まるわけにはいかない。」

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圧倒

構成員たちが一斉に襲いかかる。

古流斬は最小限の動きで攻撃をかわし、ワイヤーで武器を絡め取る。

一人。

また一人。

誰一人命を奪わず、気絶させていく。

最後の一人も倒れ、路地は静けさを取り戻した。

古流斬は小さくつぶやく。

「これ以上、仲間とは戦いたくない……。」

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ケイトとの再会

その様子を偶然見ていた人物がいた。

ケイトだった。

「君は……。」

古流斬は顔を隠していたため、正体は分からない。

しかし、ケイトには分かった。

「この前、人を助けてくれた人だな。」

古流斬は何も言わない。

そのまま背を向けて歩き出す。

去り際、小さく一言だけ残した。

「……市民を頼む。」

その言葉を聞いたケイトは確信する。

「あの人は……敵じゃない。」

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ザッドの追撃

その夜。

幹部・ザッドは報告を受ける。

「古流斬は追っ手を倒しました。」

ザッドは静かに目を閉じる。

「やはり、こうなったか。」

そして自ら立ち上がる。

「次は俺が行く。」

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新たな戦いへ

古流斬は夜の屋上に立ち、街を見下ろしていた。

「もうマフィアには戻れない。」

その覚悟を決めた瞬間。

背後から低い声が響く。

「ようやく本気で追えるな、古流斬。」

振り返ると、そこには幹部・ザッドが立っていた。

二人の距離はわずか数メートル。

静かな夜に、緊張だけが張り詰める。

――第八話「追われる者」 完