優しすぎるホスト君とツンデレ王女

第8話「こんな距離……反則だろ」

紗愛が眠ったあと、

樹はずっとリビングで様子を見ていた。

熱はまだ下がらない。

寝息は弱くて、たまに苦しそうに眉を寄せる。

「……ほんと、無理すんなよ」

つぶやきながら、

樹はスポーツドリンクをカップに入れて温め直す。

ソファに戻った時、

紗愛がふらふらっと身体を起こした。

「……っさむ……」

「起きたのか？」

「……樹……」

弱い声で呼ばれて、

樹の胸が一瞬だけつまる。

「ほら、飲めるか？」

「……ん……」

紗愛は樹の手を借りながら少しずつ飲む。

その間、

身体がフラフラして支えを失い――

そのまま樹の胸に倒れ込んだ。

「わっ……紗愛……！」

「……やだ……はなれ……ない……」

紗愛は熱のせいで完全に力が抜けていて、

樹の服をぎゅっと掴んでいた。

普段なら絶対しない甘え方。

樹はゆっくり腕を回し、紗愛の体温を抱き締める。

「……こんなときだけ素直になるの、反則なんだって」

紗愛は樹の胸に顔を埋めたまま、

小さく息を吐く。

「……樹……そばに……いて……」

「いる。

……今日はもう、どこにも行かねぇよ」

そのままソファで軽く横になり、

紗愛の頭を膝に乗せて撫でてやる。

弱った紗愛は、

少し涙を浮かべながらつぶやいた。

「……樹……いなくなるなよ……」

胸がきゅっと痛むほど可愛い。

樹は紗愛の頬にそっと触れた。

「いなくなんねぇよ。

紗愛が治るまで……いや、治ってもずっと……そばにいる」

紗愛の睫毛が震える。

「……っ……なんで……そんな優しいんだよ……」

「紗愛だけだから。

俺がこんなに心配すんの、お前だけ」

紗愛の手が、

樹の服をぎゅうっと掴む。

顔を上げた紗愛の目が、

涙でうるうるしていて……

樹の顔が自然と近づいた。

距離は、あと数センチ。

「……紗愛……」

「……やだ……来んな……///

……けど……来い……」

矛盾した言葉が、全部本音。

樹はそっと紗愛の額に唇を落とした。

「熱いから……今日はここまでな」

「……っ……バカ……」

けれど紗愛の耳は真っ赤で、

樹の胸に顔を埋めたまま離れなかった。

そのまま二人は、

指を絡めたまま眠りについた。