優しすぎるホスト君とツンデレ王女

第9話「合鍵なんて、渡す気なかったくせに」

朝――。

昨夜、樹に看病されて眠った紗愛は、

ゆっくり目を開けた。

ソファの横には、眠そうな顔で座っている樹の姿。

「……なんで起きてんだよ……」

「紗愛が熱でうなされてたから。

寝れなかったんだよ」

心臓がきゅっと締めつけられる。

「……バカ……無理すんなよ……」

「お前が言うな」

紗愛は照れをごまかすように毛布をかぶる。

樹が立ち上がり、コップに水を入れて渡してくる。

「飲める？」

「ん……」

水を飲んだあと、樹は少し真面目な表情になった。

「……紗愛」

「なに」

樹はポケットから何かを取り出した。

銀色に光る、小さな鍵だった。

紗愛の目が一気に開く。

「……それ……なに」

「お前の家の合鍵」

「…………は？」

紗愛は一瞬で顔が真っ赤になる。

「ちょ、ちょっと待て！！

なんで持ってんだよ！？

勝手に作ったのか！？」

樹は目を細めて、困ったように笑った。

「紗愛がさ。

“来ないと不機嫌になる”タイプだって、分かってるから」

「……は？」

「昨日もさ、返事なくて、

具合悪いのに誰もいなかったら嫌だろ？」

紗愛は言い返せない。

心臓が熱で溶けそうになっている。

「い、いや……別に……

不機嫌になんて……ならねぇし……」

「はい、嘘。顔に出てる」

樹は紗愛の額に手を置いて、

そっと髪を撫でる。

「それに……お前のこと、

誰よりも心配してんの、俺だから」

紗愛はたまらず顔をそむける。

「……っ……なんだよそれ……

もう……知らねぇ……」

樹は鍵を紗愛の手に握らせる。

「俺はもう渡したから。

次は……紗愛の番な？」

「……へ？」

樹は微笑む。

「俺の家の合鍵、欲しいだろ？」

紗愛の心臓が跳ねた。

「い、いや欲しくねぇし！？

な、なに赤裸々なこと言ってんだよ……！！」

「ほんとは欲しいくせに」

「うるせぇ！！」

耳は完全に真っ赤。

毛布の中でぎゅっと鍵を握っている。

樹は紗愛の隣に座り、

静かに手を重ねる。

「紗愛。

俺は……ずっとお前のそばにいるつもりだよ」

紗愛の目が揺れて、

そっと樹にもたれかかった。

「……しんどい……

でも……離れんなよ……」

「離れねぇよ。

お前が望む限りな」

紗愛は恥ずかしそうに呟いた。

「……合鍵……

返さねぇからな」

樹は微笑んで、紗愛の髪を優しく撫でた。

「返すな。

ずっと持っとけよ」

その瞬間、

2人の距離は、もう誰にも止められないほど近づいていた。