モニタリング

sideM

外に出る、というのは思っていたよりも大きなことだった。

玄関で靴を履くだけで、心臓がうるさくなる。

ドアノブに手をかけるだけで、あの日の“ノイズ”が頭の奥でざわつく。

「……大丈夫」

後ろから、涼架の声。

振り返ると、少し離れたところに立っている。

近すぎない距離。

でも、ちゃんとそこにいる距離。

「無理なら、今日はやめよ」

軽く言う。

昔の俺なら、その言葉に甘えていたと思う。

でも。

「……いや、行く」

自分で言った。

少しだけ、誇らしかった。

ドアを開ける。

光が差し込む。

――怖い。

でも、それだけじゃない。

一歩、外に出る。

それだけで、世界はちゃんと続いていた。

何も終わっていなかった。

「……外、普通だな」

思わず笑う。

涼も、少し笑った。

「うん、普通だよ」

⸻

最初は、コンビニまでだった。

次は、近くの公園。

その次は、昼の学校の前まで。

少しずつ。

本当に少しずつ。

戻っていった。

途中で、何度も立ち止まった。

怖くなって、帰りたくなった。

頭の中で、あの声が囁くこともあった。

「やめたほうがいい」

「また壊れるよ」

「ここまででいいじゃん」

でも、そのたびに。

「元貴」

現実の声が、呼び戻す。

「大丈夫？」

その一言で、踏みとどまれる。

完全に消えたわけじゃない。

でも。

もう、飲み込まれることはなかった。

⸻

ある日。

俺は一人で、学校の前に立っていた。

涼架はいない。

今日は「一人で行ってみる」と言ったから。

門の前。

懐かしいような、遠いような場所。

足が止まる。

怖い。

逃げたい。

――それでも。

俺は、深く息を吸った。

「……行ける」

小さく呟く。

誰に言うでもなく。

自分に。

一歩、踏み出す。

それだけで、胸の奥がじんわり熱くなる。

そのとき。

後ろから声がした。

「元貴？」

振り返る。

そこには、クラスメイトがいた。

驚いた顔。

でも。

次の瞬間、少し笑った。

「久しぶり」

その何気ない一言で。

世界が、ちゃんと繋がっていることを知った。

「……久しぶり」

自然に言葉が出た。

逃げなかった。

今はそれだけで、十分だった。

⸻

sideR

校門の少し離れた場所から、元貴を見ていた。

今日は来ないって言ってたのに。

結局、気になって来てしまった。

過保護かもしれない。

でも。

それでもいいと思ったから。

元貴が、門の前で立ち止まる。

やっぱり、怖いよね。

僕もそうだった。

逃げたくなるよね。

――でも。

元貴は、止まったままじゃなかった。

一歩、踏み出した。

その瞬間。

胸の奥が、ぎゅっと締め付けられる。

嬉しくて。

安心して。

少しだけ、泣きそうになる。

「……ほんとに、行った」

思わず笑う。

もう、大丈夫だ。

全部じゃなくても。

一人で歩ける。

それがわかるだけで、十分だった。

⸻

sideM

放課後。

校門の外で、涼が待っていた。

「見てた？」

聞くと、少し気まずそうに笑う。

「ちょっとだけ」

「絶対ずっと見てたろ」

「バレた？」

くだらないやり取り。

でも、それが嬉しかった。

「……ありがとな」

ちゃんと、言葉にする。

涼架は少し驚いて、それから優しく笑った。

「どういたしまして」

少し間が空く。

風が吹く。

夕方の光が、やけにきれいだった。

「でもさ」

涼架が言う。

「ここまで来れたの、元貴が頑張ったから…だからね」

「……まあな」

ちょっとだけ強がる。

でも、それも悪くない。

⸻

帰り道。

ふと、空を見上げる。

前は、下ばかり見ていた気がする。

ノイズも、幻も。

完全に消えたわけじゃない。

たまに、思い出す。

でも。

もう、怖くない。

それは“自分の中の声”だと知っているから。

そして。

それとは別に、ちゃんと現実の声があるから。

「元貴ー、置いてくよ」

前を歩く涼が振り返る。

「待てって」

少し早足で追いつく。

並んで歩く。

それだけのことが、こんなにも自然で。

こんなにも大切だったなんて、前は知らなかった。

⸻

人は一人では生きられない。

でも。

誰かに寄りかかるだけでも、きっと違う。

一緒に歩くことができる。

それだけで、十分なんだと思う。

⸻

もう、ドアの向こうに閉じこもることはない。

もしまた立ち止まっても。

今度は、自分で開けられる。

その先に、誰かがいると知っているから。

そして。

――自分も、誰かのドアの外に立てるかもしれないから。