テラーノベル
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「おはよう、空くん。弦くんが来ましたよ?」ドアを2回ノックして、少しおどけながらドアの背にもたれかかる。
中の音をじっと探っていると、ベッドが少しギシッと軋む音がして、前と同じように、壁の向こうにトンと空くんがもたれかかるような気配がした。
なんや、これ……
こないだドアの側に来てくれた時もめちゃくちゃ嬉しかったけど、メッセージのやり取りをするようになって、少しずつ仲良くなって。俺が来たのがわかると、こうしてドアのすぐ近くまで寄ってきてくれる。
顔は見えへんのに、なんだか無性にドキドキする。俺にだけ特別な何かを許してくれているみたいで。
「メッセージで送ったお酒、昨日兄貴の幼馴染のもとちゃんが持ってきてくれてな? 一緒に美味しいフルーツジュースも持ってきてくれたんよ。これはリンゴジュースで、こっちはみかんジュースやって。あとで野中さんに渡しておくから、お昼ご飯の時、出してもらいな?お酒も冷やしてもろとくから、1人の時にでもゆっくりどうぞ」
そこにいる確かな気配が嬉しくて、今日は一段と気持ちが弾む。あの日、激しく拒絶されて虚しかった時のことが嘘みたいに、自然と笑顔が止まらへん。
「あ! そうや。今日実は、俺の弟も来てんねん。洸って名前でな、空くんと同じ年齢か、洸の方がちょっと上なんかな? 美容師見習いでさ、最近ちょこちょこカットもやってて……。あ、良かったら呼んでこよか? 俺より歳近いし、話合うかもしれんし!」
今の、少し柔らかくなっている空くんやったら、新しい風として俺のバディを呼ぶのもありかもしれん。
そう思いついて、その場を立とうとした、その瞬間。
ブブッ、と手の中のスマホが短く震えた。
『げんがいい』
「はうあ……っ! なんて尊い……!!」
あまりの破壊力に、思わず廊下で大声が漏れた。
なんやこれ、心臓に悪い。洸が俺の事褒めてくれたり、健気に頼ってくれたりした時の、あの感動で心が震える感覚に似た最上級が襲ってきた。
その時──微かに、本当に微かやけど。
ドアの微かな隙間から、
「……ははっ」
という、甘くて楽しそうな笑い声が聞こえた気がした。
え? 今の、空くんの声……!?
俺が空くんの生の声を聞くのは、これで2回目や。初めて会った夜は消え入りそうな弱々しい声やったのに、今度は、俺のリアクションを面白がってくれたような、楽しそうな笑い声。
顔も見たことがない。正面でちゃんと話したこともない。なのに、胸の奥がキュンと甘酸っぱく締め付けられる。
「……ほんまに、無理やったら全然ええねんけど。ほんまは、な……。出来たら、空くんの顔見て話したいな」
願うように、ドアの木目にそっと手のひらを当てて、そこにいるはずの空くんに伝える。
あかんよな、こんな偶然で近寄ってきただけの、ただのお節介な隣人の言うことなんて、聞いてくれるわけないよな──。
俺の願いを聞き入れてくれるかのように、又スマホがブブッと震える。
『兄貴に頼まれたん?』
画面に表示された文字に、俺は少し背筋を伸ばした。ドアの向こうに真っ直ぐ届くように、芯のある声で言葉を紡ぐ。
「……違うよ。クッション返しに来てくれた時、野中さんと偶然空くんのお話になって。……俺が、空くんと話したいなって思ったから来た。今日も、俺自身の意思で来た」
初めは、ただのミッションで、お節介やったかもしれん。だけど今は、ほんまに、純粋に空くんと友達になりたいと思ってる。
その時、カチャリと静かな金属音が響いた。
鍵が開く音。そして、ゆっくりと、そっとドアの隙間が広がっていく。
嘘やろ……ほんまに開いた……!
カーテンを閉め切った薄暗い部屋の空気。数センチの隙間からは中の様子はほとんど確認できひん。やけど、すぐそこに空くんの気配がする。
「……こんにちは」
突然のことに何を言っていいのかわからず、とりあえず、5センチも開いていないその隙間に向かって、お昼の挨拶をしてみる。
「……ふふっ、こんにちは」
少し機嫌の良さそうな、柔らかい空くんの声が返ってきた。
よしきた!!あー! もう! たまらん!! ガッツポーズをしながら、グッと堪える。俺、今嬉すぎてして小躍りしちゃいそう!!
「空くん……こんにちは!」
感動で少し涙が出そうになるのを堪えて、もう一度勢いよく挨拶を返したら、
「なんで2回目?」
と、またふふっと楽しそうに空くんが笑った。
どうしよう、突然の奇跡に頭が追いつかへん。とりあえず何を話す? 映画の話? それとも『ONE PIECE』の話が良いか!?
俺がパニックになっていると、ドアの向こうからポツリと呟きが零れた。
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