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第26話 - 5.25 顔

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3,105文字

2026年10月06日

#ご本人様には関係ありません

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るり

第5部　選択

第25章　顔

二月九日。

山梨から戻った駅の改札の向こうに、舜がいた。

黒いコートに、マフラーもせずに立っていた。

冬の風に髪が少し乱れている。いつからそこにいたのか。

手はポケットに入れていた。指先が、赤かった。

柔太朗は、改札を出た。

二人は、しばらく見つめ合った。

「……荷物」

舜が言った。それだけだった。

柔太朗は、鞄を差し出した。舜は、それを受け取った。

何も聞かなかった。どこにいたのか。何をしていたのか。「おかえり」も、「ごめん」も、言わなかった。

ただ、柔太朗の左手を見ていた。

人差し指の、開いた輪を。

長い間見ていた。

「……綺麗やな」

小さな声で、言った。

「うん」

それだけだった。二人は、並んで歩き出した。

それから、四日が過ぎた。

その間、大事なことは何も話さなかった。

舜は、毎朝、アトリエの扉を静かにノックして、おはよう、と言った。

柔太朗も、おはよう、と返した。

それだけ。何かを言いかけて、やめる。そういう間が何度もあった。

柔太朗は、待っていた。責めずに。急かさずに。

あの人が、自分の言葉で話し出すまで。

二月十三日の午後。会議室に四人が揃った。

長机の向こうに勇斗。こちら側に、舜、仁人、柔太朗。

「本日は、お時間をありがとうございます」

勇斗は、立ち上がって頭を下げた。いつもの、明るい笑顔だった。

ただ、少し緊張しているのが柔太朗には分かった。

「先ほど、ヴェルディエの役員と話をしてきました。買収ではなく、資本提携という形で進める方向で、合意が取れました」

仁人の肩が、わずかに動いた。

勇斗は資料を配った。三人の前に一冊ずつ。

説明が始まった。

二割五分の出資。工房の共同利用。海外店舗での販売。共同ライン。

柔太朗には、経営の細かいところは半分も分からなかった。

けれど、人の顔はよく見える。それは昔からだった。

「株主間契約について、ご説明します」

勇斗が言った。

「ブランドとデザインの権利は、創業者三名全員の同意なしに、誰にも移転できません。ヴェルディエにも、です」

その瞬間、仁人が目を閉じた。

ほんの一瞬だった。まぶたが静かに下りて、また上がった。

誰も、気づかなかったかもしれない。柔太朗だけが見ていた。

「それから、買い戻し条項です」

勇斗は続けた。

「将来、ヴェルディエの持ち分を、定めた価格で買い戻せる権利。名義は創業者三名です」

仁人の肩が少し動いた。

三名。

その言葉を、勇斗は、はっきり言った。ゆっくりと。

そして、勇斗の目が仁人を見た。

仁人も勇斗を見た。

一瞬だった。ほんの一瞬。二人の視線が、空中で静かにぶつかった。何かが、そこで通じた。

二人とも、すぐに逸らした。

仁人の耳の端が、赤かった。

勇斗の声が、次の説明に入るとき、半音だけ柔らかくなっていた。

柔太朗は、心の中で思った。

あ、そうなんだ。

小さく笑いそうになるのを、こらえた。

この人たちが、何を隠しているのか。何を預け合っているのか。

全部は、分からない。けれど、それが、悪いものではないことは分かった。

隣の舜を、ちらりと見た。

舜は、資料を見ていた。数字の並ぶページ。目が、上から下へ動いている。何かを確かめている。

「質問、ええか」

舜が口を開いた。

勇斗が頷いた。

「キャッシュの推移。出資の入金時期は？」

「契約締結から、三か月以内です」

「出資額で、来月末のキャッシュは？」

仁人が横から答えた。

「今の六割から、八割五分まで戻る。これから続く材料費の支払いに充分耐えられる」

「五年のキャッシュフローと損益予測は？」

勇斗が表を示した。舜は、それをじっと見た。

柔太朗は、その横顔を見ていた。数字を追う舜の顔。冷静で頭の切れる、経営者の顔。

この顔を、柔太朗は何度も見てきた。取引先の前で。商談の場で。

長い沈黙があった。

「……売る気は、なかった」

舜が、静かに言った。

「最初から、ずっと。話を聞くだけ、降りる線を引くだけ、と思うとった。せやけど」

舜は、資料を閉じた。

「売らんでええ形やな、これは」

会議室が静かになった。

「会社は、うちのまま。柔の権利は、三人の同意なしに動かん。仁ちゃんの、買い戻しの名義も入っとる。工房が動いて量産の壁が抜ける。現金も戻る」

舜は、勇斗を見た。

「ええ設計や。……ありがとう」

「いえ」

勇斗は頭を下げた。

それから、舜は隣を向いた。

柔太朗のほうを。

「柔は」

その声が、少し掠れていた。

「どう、思う」

柔太朗は、瞬きをした。

あの取締役会の場面が蘇った。俺が断る。そのほうが、角が立たん。あのとき、この人はそう言った。

今、この人は聞いている。

「共同ラインは」

柔太朗は、ゆっくり言った。

「僕が決めます。今は、あの人と、一点だけ作ります。指輪を二つ。それぞれの手で」

「……ああ」

「作ってみて決める。契約はそのあとで」

舜は、しばらく黙っていた。

喉が、動くのが見えた。何かを飲み込むように。

「……それで、ええ」

声が揺れた。

「柔が決めることや。俺の承認は、いらん」

膝の上で、舜の手が強く握られていた。関節が白かった。

この言葉を言うために、どれだけの力が要ったのか。柔太朗には分かった。

「柔が、一人で決めたらええ。……反対せえへん」

そこで、舜は顔を上げた。

柔太朗を見た。

その目が、逸れなかった。

書類でも、数字でもなく。壁でも、窓でもなく。まっすぐ、柔太朗の目を見ていた。

あの日の会議室の声が蘇る。

僕のためって言うたびに、舜の顔、僕を見てないよ。

今、舜の顔は僕を見ている。

その事実が、胸の奥に静かに落ちた。じんと、温かかった。ただ、その目を見返した。

「うん」

柔太朗は頷いた。

「基本合意書をお持ちしました」

勇斗が、書類を机に置いた。

基本合意書。契約の本番の前に、大枠で合意したことを確かめ合う書類だ。

法的な拘束力は限定的で、細部はこれから詰める。けれど、どこに向かうのか、その方向を全員で確認する。

「署名は」

舜が言った。

「三人で」

仁人の目が揺れた。

柔太朗は、その揺れを見ていた。

仁人は、これまで多くの契約に、一人で署名してきた。その理由を、柔太朗は知らなかった。

ただ、「三人で」という舜の言葉に、仁人が、何か大きなものを受け取ったことは分かった。

舜がペンを取り、署名した。

仁人に、ペンを渡した。

仁人は、それを受け取った。指が、ペンの上で止まった。

震えていなかった。

しっかりした手だった。仁人は、静かに署名した。一字、一字、丁寧に。

ペンが、柔太朗に回ってきた。

自分の名前を、書いた。三人分の署名が、紙の上に並んだ。

不思議な光景だった。三つの名前。それぞれの筆跡。

舜の、大きくて勢いのある字。仁人の、几帳面な、まっすぐな字。自分の、細い線。

三つが、一枚の紙に並んでいる。

勇斗が、その紙を静かに見ていた。

署名が終わった。

「ありがとうございます」

勇斗が、書類を受け取って一礼した。

会議室を出ようとした勇斗を、仁人が呼び止めた。

「勇斗さん」

「はい」

「今夜。……私は、二人に話をします」

勇斗の目が、大きくなった。それから静かに頷いた。

「はい」

「聞いていてください、とは言いません。ただ」

「ええ」

「終わったら、連絡します」

「……待っています」

勇斗はそう言って、部屋を出ていった。

扉が、閉まる。

仁人は、舜と、柔太朗を見た。

「舜太、柔太朗」

声は静かだった。

「今夜、二人に話がある。俺から先に」

柔太朗は、自分が舜と話すはずだった今夜を、思い出した。

けれど、仁人の顔を見て分かった。この人は決めたのだ。

「うん」

柔太朗は、頷いた。

舜は、少し驚いた顔をした。それから、仁人の目をまっすぐ見た。

「……ああ」

短く答えた。

「聞く」

窓の外で、二月の午後の光が、少しずつ傾いていった。

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うわ、この話めっちゃ沁みた……。改札で待ってた舜、「綺麗やな」って指輪の跡を見た一言だけで全部伝わるのすごい。会議室で舜が「反対せえへん」って言うとき、喉動いてた描写でどれだけの覚悟か分かって泣きそうになった。しかも最後、仁人が「今夜話す」って自ら決めたの、この三人やっと向き合えるんだなって思ったら胸熱だった🔥

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