能力者パロ

「りうらー！　また食器浮かせてんなー！！！」

朝の食卓で、ないこの声が響いた。

テーブルの上には、六人分の皿とコップが並んでいる。

ただし、そのうちのいくつかは、重力を失ったようにふわふわと宙を漂っていた。

「だって、今日の当番ないこじゃん。りうらが手伝ってあげてるんだけど？」

「手伝い方が怖いんだよ！　落ちたらどうすんの！」

「落ちないよ。りうら、重力ちゃんと調整してるし」

「そういう問題じゃない！」

りうらが指を軽く動かすと、浮いていた食器が一斉にテーブルへ戻った。

その瞬間、隣でお菓子を頬張っていたほとけが、皿を見ながら呟く。

「この皿、ちょっと古くない？」

「え？」

「新しくしよっか」

「待ってほとけ、それは俺の皿…」

ないこの制止も間に合わず、ほとけが皿に触れた瞬間、白い陶器が淡い光に包まれる。

次の瞬間、そこにあったのは、銀色に輝く皿だった。

「…なんで銀食器になってんの？」

「物質変換。陶器を銀に変えた」

「戻して！」

「えー、銀のほうが高そうじゃん」

「そういうことじゃない！」

騒がしい食卓の隅で、初兎は眠そうにコーヒーを飲んでいた。

「朝から元気やなあ…」

「はつうさぎ！助けて！」

「んー…」

初兎はコーヒーを飲みながら、指を鳴らした。

パチン、と音が響き渡ると世界が一瞬、止まった。

湯気も、窓の外を飛ぶ鳥も、怒鳴っていたないこの表情も、すべてが静止する。

ほんの三秒。

初兎がもう一度指を鳴らすと、時間が動き出した。

「…って、初兎！　今、時間止めた？！」

「うん。うるさかったから」

「理由が雑！」

その様子を見て、まろが壁際の影から姿を現した。

「おはよ」

「おはよ、じゃなーい！　どこから出てきてんだよ！」

「裏庭。」

「今日も朝から騒がしいな」

最後に、俺がキッチンから現れると、最後の砦だと言わんばかりに、ないこが助けてと泣きついてくる。

手に焼きたてのパンが乗った皿を持っていた俺は、テーブルに皿を置く。

「朝から騒がしいな」

「あにき、聞いて！　ほとけが皿を…」

「ほとけ、”戻せ”」

静かに言うと、銀色の皿は一瞬で白い陶器へ戻った。

ほとけが目を丸くする。

「うわー、負けたー！！　やっぱあにきの能力ずるいよー！！」

「能力にずるいも何もないやろ」

ケラケラと笑ってみせるとほとけが悔しそうに頬をふくらませる。

「ほら、朝飯食べよ。」

俺がそう言って、全員の皿にパンを配った。

ようやく落ち着いた食卓に、焼きたての香ばしい匂いが広がる。

りうらは嬉しそうにパンを手に取った。

「いただきまーす！」

その瞬間だった。

――ぐらり。

　家全体が、大きく揺れた。

「…地震？」

ないこが椅子の背もたれをつかむ。

しかし、窓の外を見ても木々は揺れていないし、地面が揺れているわけでもなかった。

揺れているのは、この家の中だけ。

テーブルの上の皿が、ゆっくりと浮かび上がる。

「りうちゃん？」

ほとけが声をかけた。

「え…？」

りうら自身も、何が起きているのか分かっていないようだった。

手に持っていたパンが、指から離れて宙へ浮かぶ。

次の瞬間、コップが”天井へ向かって”勢いよく落ちていき、パリン、と音を立てて割れた。

「うわっ！」

初兎が手を伸ばす。

時間を止めようとしたのだろう。

だが、指を鳴らすより早く、椅子が床から引き剥がされ、壁に叩きつけられた。

「初兎、危ない！」

まろが叫び、床の影へ飛び込む。

次の瞬間、初兎の足元から伸びた影が彼を飲み込み、壁際へと移動させた。

「りうら！　能力止められる！？」

ないこが叫ぶ。

「止めてる！　止めてるのに…止まらない！」

りうらの周囲では、空気そのものが歪んでいた。

床に置かれていた家具が浮き上がり、天井へ向かって回転する。

カーテンや食器、読みかけの本まで、見えない渦に巻き込まれていく。

「重力が、めちゃくちゃ…」

ほとけが壁にしがみつきながら呟いた。

部屋の中央では、りうらだけが床に立っていた。

けれど、その足元の床には亀裂が入っている。

りうらの重力が、一点に集中していた。

「りうら、落ち着いて！」

ないこが呼びかける。

しかし、りうらは顔を上げない。

「怖い…っ。みんなが飛んでく…。俺、止めたいのに…！」

声が震えていた。

その直後、窓ガラスが一斉に内側へ引っ張られた。

「やばい！」

宙に浮いた体を大きく仰け反らせてりうらへ向けて叫ぶ。

「りうら、”落ち着け”！！」

言霊が部屋中に響き、浮かんでいた家具が止まった。

しかし、それと同時に喉に強い刺激が走り、一瞬にして咳き込む。

「…無理や。りうらの力が強すぎる」

俺が咳き込むと同時にまた家具は飛び回り始めた。

「初兎！」

「分かってる！」

初兎が指を鳴らすと世界が停止した。

浮かんでいた家具も、割れかけた窓ガラスも、すべてが静止する。

だが、りうらの周囲だけは完全には止まっていなかった。

時間が止まっているはずなのに、彼の髪がゆっくりと揺れている。

「…うそだろ、俺の時間停止が、押し返されてる？」

初兎が驚きの声を漏らす。

りうらの能力が、時間の流れさえ歪めていた。

「りうら！」

ないこが、りうらへ手を伸ばす。

重力の向きが、数秒ごとに変わっている。

さっきまで床だった場所が壁になり、壁だった場所が天井になる。

身体が何度も引っ張られ、ないこはそのたびに家具へしがみついた。

「ないこ、無理や！　近づいたら危ない！」

そう叫ぶと、目線だけこちらに向けて、ないこも叫び返す。

「でも、りうらを一人にしたらもっと危ない！」

「ないくん…」

りうらが顔を上げた。

その瞳は、今にも泣き出しそうだった。

ないこは、浮かび上がっていたテーブルの脚をつかみ、りうらの前まで身体を引き寄せた。

「りうら、俺だけ見て！」

「ないくん…」

「大丈夫！」

その言葉に、りうらの能力が一瞬だけ弱まり、宙に浮いていた皿が、ゆっくりと落ちていく。

しかし、次の瞬間。

家の外から、巨大な音が響いた。

　　ドォンッ――！

何かが屋根に落ちたような衝撃。

窓の外を見ると、空から降ってきた車が庭にめり込んでいる。

「…車？！」

ほとけが呆然と呟く。

「りうらの重力に引っ張られたんや！」

いふが窓際へ駆け寄った。

庭の木々は根元から浮き、道路の小石や看板まで、家の周囲へ吸い寄せられている。

異常な重力場が、家を中心に広がっていた。

「このままやと、街中のものが全部ここに落ちてくるで！」

ないこがりうらを見る。

りうらの顔から、さらに血の気が引いた。

「やだ………やだよ……。りうらのせいで……」

「りうら！」

ないこが肩をつかむ。

けれど、触れた瞬間、ないこの身体が宙へ引き上げられた。

「ないちゃん！」

ほとけが叫ぶ。

ないこの身体は天井へ向かって落ちていった。

手を伸ばしているが、壁も床もつかめない。

「くっ…！」

そのとき、まろが影の中へ飛び込んだ。

ないこの真下にあった小さな影から、まろの腕が伸びる。

「つかまれ！」

ないこが、まろの手をつかんだ。

しかし、まろの身体もさらに強く引き寄せられる。

その時、影からもう一つ黒い手が伸びてくる。

「影！」

ふたつの手が影の中へないこを引きずり込んだ。

そして二人は、りうらの背後にある影から出てくる。

「ありがと…！」

「ええから、早く何とかしてや！」

まろが俺に向かって叫ぶ。

能力を扱っている暦はこの中でも長い方。

能力が暴走することはしばらくなかったが、大体理由はわかる。

「りうら、お前の能力は、怒りや恐怖に反応してる！」

俺に気づいて涙目で見つめてくる。

「せやから、無理に抑え込もうとすんな。力を消そうとするんやなくて、戻すんや！」

「戻す…？」

「全部の重力を、一個にすんねん！」

りうらは視線を落とし震える手を見つめた。

家の中では、家具や食器が嵐のように飛び交っている。

窓の外からは、車や看板、木の枝までもが引き寄せられていた。

「まとめる…」

「そうや。どこでもええ。全部の力を集めるねん」

「でも…」

「俺らが支える」

「まろ！　外から飛んでくるものを影に落として」

「任せて」

まろは窓の外へ広がる影に手を伸ばし、道路に落ちた車や看板が、次々と黒い影の中へ沈ませていった。

りうらの前に立つ。

「りうら、自分の力に命令してみ」

俺は、自分の能力が怖かった。

俺の言葉一つで人を殺せる。

そんな強力な能力はよく暴走して、そのたびに自分を制御できるように練習を重ねた。

りうらの能力も十分強力だ。

今から沢山練習していけばいい

「重力を…元の場所…」

りうらは両手を握った。

「戻れ！！！」

叫んだ瞬間、部屋の中で荒れ狂っていた力が、一気にりうらへ集まった。

家具が床へ落ちる。

皿がテーブルに戻る。

窓の外で浮かんでいた車や木の枝も、次々と元の場所へ落下していった。

まろが、ほとけと初兎の影に入り込んで落下の衝撃を吸収した。

俺は、受け身を取ったが、ないこは床に思いっきりぶつかる。

だが、集まりすぎた重力が、りうらの身体を押し潰そうとする。

「…りうら！」

ないこが手を伸ばす。

りうらの足元の床が、ミシミシと音を立てて沈み始めた。

「重い、よ…っ！」

「りうら、手離すなよ！」

ないこが、りうらの手を強く握った。

「大丈夫！」

りうらは目を閉じて、能力に集中する。

そして、ゆっくりと息を吐いた。

「…戻れ」

先ほどよりも小さな声だった。

その瞬間に、りうらの髪がふわっと重力に逆らうように浮かび上がった。

今なら行ける

「元の場所に…”戻れ”」

痛む喉を無視して、続けて言霊を重ねる。

生物じゃないから、意味ないかもしれない。

重力の渦が、光のようにりうらの手の中へ吸い込まれていく。

最後に、浮かんでいた一枚の皿が、カタンとテーブルへ落ちた

「やった…！　やったよ！！」

完全に重力がもとに戻った。

りうらが嬉しそうにはしゃぐ。

「まぁ、一件落着やな」

まろがつかれたような表情で、ふぅ、とため息をついた

その瞬間。

――ぐぅぅ。

音の発生源を見ると、ほとけがお腹を押さえていた。

「…だって、朝ごはんまだじゃん。」

「さっきまでお菓子食ってたやつが何言うてんねん」

まろが即座にツッコミを入れる。

その漫才のようなやり取りに、先程までの緊張が解れ、一斉に笑いが飛び交った。

「せやな、早く食ってまお」