『裏切りの微笑み』

由香は天城と会うたびに、彼の存在がますます自分に影響を与えていることに気づいていた。初めは、彼の優しさと魅力に引き寄せられていた。しかし、最近ではその魅力の裏に潜む冷徹さや支配的な一面に、少しずつ気づき始めていた。
一方、天城はそのことに気づいているのか、ますます彼女に対して優越感を示すようになった。彼は言葉の端々に、彼女を試すようなニュアンスを含ませている。由香はその度に、心の中で葛藤していた。彼を嫌いになれない自分と、彼の言葉に傷つく自分が共存していた。

その日、仕事終わりに天城からまた一通のメッセージが届いた。

「今日は少しだけ、君に話がある。」

そのメッセージを見た瞬間、由香は胸が高鳴った。何を話すつもりなのか、予感があった。その予感が恐ろしいものであることを、彼女は本能的に感じ取っていた。

会う場所はいつものカフェ。天城はすでに座っていて、由香を待っていた。彼が席を立って、軽く微笑んだ瞬間、由香は思わず胸が苦しくなった。彼がどれだけ魅力的で、どれだけ彼女を引き寄せる力を持っているのか、改めて感じていた。しかし、その力を利用して彼女を支配しようとしていることに、心の中で嫌悪感を抱いていた。

「どうしたんだ？」

天城は席に座ると、軽く問いかけた。その目は、彼女の気持ちを測ろうとしているような鋭さを感じさせる。

「ちょっと、考えていたことがあって…」

由香は言葉を濁した。天城に対して、何も隠したくはないと思っていた。しかし、彼の冷徹な目を見ていると、つい自分の本心を隠したくなってしまう。

天城はそのまま微笑み、テーブルの上に手を置いた。「君は本当に、いつも自分を隠しているな。隠しきれないことが、君の中で渦巻いているんだろう？」

その言葉に、由香は一瞬動揺した。天城はまるで彼女の心の中を読んでいるかのようだった。彼が知っていること、彼が感じ取っていること、それがどれほど彼女を困惑させるのか、わかっていないように見えるが、実際には彼はその力を完全に理解していた。

「君は、俺に対して何を考えているんだ？」

天城が問いかけるその口調には、どこか挑戦的な響きがあった。彼の言葉の裏には、暗に由香がどう思っているかを知りたいという意図が見え隠れしていた。

「別に…」

由香は答えを濁すが、その目は天城から逃げられない。彼の目が、まるで鋭い刃のように自分を突き刺すように感じられる。

そのとき、天城はふっと表情を変え、静かに言った。「君は、俺のことをどう思っているんだ？」

その一言が、由香の心に大きな波紋を呼んだ。彼の優しさ、冷徹さ、支配的な態度、すべてが彼女の中で混ざり合って、答えが見つからない。彼を必要とする自分と、彼に支配されたくない自分がせめぎ合っていた。

「私は…」

由香は言葉を飲み込み、そして深く息を吸い込んだ。彼に対してどう思っているのか、言葉にするのが怖かった。

その瞬間、天城は突然立ち上がり、由香の前に歩み寄った。その動きに、由香は驚き、思わず身を引いた。だが、天城は彼女の手を取り、冷たく言った。

「君はまだ、俺の力を感じていないんだな。」

その言葉が由香の胸に強く響いた。彼の言葉は、単なる挑発ではなく、彼が本当に彼女を支配していることを暗示しているように感じられた。

その夜、由香は再び夢の中で天城の顔を見た。彼の冷徹な目が、夢の中でも彼女を試すように見つめていた。その目が、彼女を支配し、引き寄せ、そして心を乱すものだと感じていた。