となりの加賀美くん

コート内に、ピリッとした緊張感が走る。

成瀬先輩が気を利かせて他の部員を別のコートへ誘導し、メインの1面には凌先輩と遥の二人だけが立った。

​「紗南ちゃん、準備はいい？ 歴史的な瞬間になるかもよ」

成瀬先輩に言われ、私は震える手でノートを開いた。

​ ネットを挟んで向かい合う兄弟。

優雅で無駄のないフォームの凌先輩に対し、遥は低く構え、獲物を狙う野獣のような鋭い視線を放っている。

​「手加減なしだぞ、遥」

「当たり前だ。……あんたのその余裕、今日で終わりにしてやるよ」

​ 遥のサーブから始まった。

――ドォン！

空気を切り裂くような凄まじい音。凌先輩の足元で急激に跳ね上がるツイストサーブ。

​「っ……！」

凌先輩が辛うじて返すが、遥はすでにネット際まで詰め寄っていた。

鮮やかなボレー。ボールは凌先輩の逆を突き、コートの隅で弾けた。

​「15-0（フィフティーン・ラブ）」

​ 私のペンが止まる。

一年生の遥が、あの凌先輩から、たった一打でポイントを奪った。

それからの試合は、まさに意地のぶつかり合いだった。

凌先輩の精密機械のようなショットを、遥が驚異的な身体能力と執念で拾い続ける。

私は夢中でスコアを書き込んだ。でも、気づけば私の視線は、ずっと追いかけてきた凌先輩の背中よりも、泥臭く地面を蹴り、必死に食らいつく遥の横顔を追っていた。

​（……なんで。どうして、目が離せないの……？）

​ 夕日に照らされた遥の汗が、宝石みたいに飛び散る。

その必死な姿が、私の胸の奥を激しく揺さぶっていた。