brfr短編集

brfr　桃紫　様

誤字脱字注意

日本語おかしい

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いつもなら、誰よりも最後まで残っている。

「じゃあ、みんな気をつけて帰ってね」

　ネイロはいつものように笑って、メンバーたちを見送った。

「ネイロさんもお疲れさまでした！」

「うん、お疲れさま」

　扉が閉まる。

　静かになった控室で、ネイロはふっと息を吐いた。

「……っ」

　その瞬間、膝から力が抜けた。

　近くのソファに手をついて、なんとか身体を支える。

「……まずいな」

　額に手を当てる。

　熱い。

　身体の内側からじわじわと熱が広がっているような感覚。

　頭もぼんやりする。

　さっきからずっとおかしいと思っていた。

　まさか――。

「……発情期、来ちゃったか」

　ネイロは小さく呟いた。

　普段なら、こんなことで動揺したりしない。

　グループ最年長。

　みんなの相談役。

　困ったときに頼られる側。

　だからこそ、こんな状態を誰かに知られるのが嫌だった。

　しかし。

「ネイロちゃん？」

「……！」

　聞き慣れた声に、ネイロは顔を上げる。

　控室のドアから、ひづみが顔を覗かせていた。

「まだいたんだ」

「……ひづみちゃん」

「一緒に帰ろうと思って待ってた」

「そっか……」

　ネイロは笑おうとした。

　けれど、ひづみはすぐに違和感に気づいた。

「……ネイロちゃん？」

「なに？」

「顔、赤いよ」

「そうかな」

「うん。それに、なんか辛そう」

「……」

「体調悪い？」

　ネイロは黙った。

　ひづみが心配そうに近づいてくる。

「来ないで」

「……え？」

「ごめん。今は……ちょっと」

　ひづみはすぐに足を止めた。

「分かった」

　それ以上は近づかない。

　ただ、離れもしない。

「でも、俺ここにいるから」

「……」

「何かあったら言って」

　その優しさに、ネイロは少しだけ目を伏せた。

「……発情期」

「え？」

「たぶん、来た」

　ひづみの表情が変わる。

「そっか」

「……ごめん」

「なんで謝るの？」

「こんな状態……」

「そんなの気にしなくていいよ」

　ひづみは落ち着いた声で言った。

「今はネイロちゃんの体調のほうが大事」

「……ひづみちゃん」

「水、飲めそう？」

「うん」

「じゃあ取ってくるね」

　ひづみが離れようとする。

　その瞬間。

「……待って」

　ネイロが袖を掴んだ。

「ん？」

「……行かないで」

　ひづみが少し目を見開く。

「うん。行かない」

　そのまま近くのテーブルに置いてあった水を手渡す。

「ゆっくり飲んで」

「ありがとう」

　ネイロはペットボトルを受け取った。

　けれど、手が震えている。

「ネイロちゃん」

「ん？」

「手、震えてる」

「……本当だ」

「貸して」

　ひづみがそっとネイロの手を包む。

「……っ」

　ネイロの肩がびくっと跳ねた。

「ごめん！」

「違う……」

　ネイロは少し驚いた顔をした。

「冷たくて、びっくりしただけ」

「ああ……」

　ひづみはほっとしたように笑う。

「じゃあ、もう少しこのままにしておく？」

「……うん」

　ひづみの手はひんやりしていた。

　熱くなったネイロの手には、その温度が心地いい。

「落ち着く？」

「うん……」

　ネイロは目を閉じる。

　ひづみが手を握ってくれている。

　それだけなのに、さっきまでの不安が少しずつ薄れていく。

「額も熱そう」

「そう？」

「触ってもいい？」

　ネイロは少し迷った。

「……うん」

　ひづみの手が、そっと額に触れる。

「……っ」

　また小さく声が漏れた。

「びっくりした？」

「……うん」

「ごめん」

「謝らなくていいよ」

　ネイロは恥ずかしそうに目を逸らした。

「ひづみちゃんの手、冷たいから……」

「そっか」

「でも……嫌じゃない」

「ならよかった」

　ひづみは手を離した。

　すると、ネイロが少し寂しそうな顔をする。

「……もう終わり？」

「え？」

「いや……」

　ネイロは自分でも驚いたように口を閉じる。

「……ごめん」

「ネイロちゃん」

「ん？」

「無理して謝らなくていいよ」

　ひづみは優しく笑った。

「今日は甘えていい日」

「……」

「いつもみんなを支えてるんだから」

　ネイロは俯いた。

「……俺、こういうときまで最年長でいなきゃって思ってた」

「どうして？」

「みんなが俺を頼ってくれてるから」

「でも」

　ひづみはネイロの隣に座った。

「俺は、ネイロちゃんにも頼ってほしい」

「……ひづみちゃんに？」

「うん」

「迷惑じゃない？」

「全然」

　ネイロはしばらく黙っていた。

　そして、そっとひづみの肩へ頭を預けた。

「……じゃあ」

「うん」

「今日は、俺が頼ってもいい？」

「もちろん」

「そばにいて」

「いるよ」

「手も繋いでて」

「うん」

「……眠るまで」

「ずっといる」

　ネイロは安心したように目を閉じた。

「……ひづみちゃん」

「なに？」

「俺、ひづみちゃんを一番最初に頼ってよかった」

「俺も、頼ってくれて嬉しいよ」

「……好き」

「俺も好き」

　ひづみはネイロの髪を優しく撫でる。

　ネイロはその手に少しだけ頭を寄せた。

　普段は誰よりも頼れるお兄さん。

　メンバーの前では、弱音なんてほとんど吐かない。

　そんなネイロが、今はひづみの隣で静かに甘えている。

「……ひづみちゃん」

「ん？」

「もう少しだけ」

「うん」

「このまま、いて」

「もちろん」

　二人はそのまま、静かな控室で寄り添っていた。

　ネイロの体調が落ち着くまで。

　そして、ネイロがもう一度笑えるようになるまで。

　ひづみはずっと、その手を離さなかった。