あいつの妹

 兄に呼ばれて、初めてその場所に足を踏み入れた。

 いつもよりも少しだけ騒がしくて、でもどこか張り詰めた空気。

 その中で、真っ先に目に入ったのは────

 窓際に立っている、1人の人影だった。

ピンクの髪。無駄のない立ち姿。

 周りとは少しだけ違う、静かな雰囲気。

視線が、合う。

 それだけで、足が止まった。

??「……誰?」

低くて、短い声。

突然話しかけられて、少しだけ驚く。

真白「あ、えっと……」

どう答えるか迷っていると、

後ろから聞き慣れた声。

凪「それ、俺の妹」

振り返ると、のんびりした様子で手を上げている。

凪誠士郎。

凪「呼んだから来た」

相変わらずのマイペースさに、少しだけ肩の力が抜ける。

??「へぇ」

さっきの人が、小さく反応する。

その視線が、またこっちに向いた。

??「……妹」

まるで確認するみたいに、同じ言葉を繰り返す。

真白「はい….」

頷くと、1歩だけ近づいてくる。

距離が思ったよりも近い。

??「名前」

唐突に言われて、少し戸惑う。

真白「え?」

??「名前、何」

無駄のない聞き方。

断る理由もなくて、

真白「…….凪真白です」

そう答えると、彼は一瞬だけ目を細めた。

??「……..真白」

ゆっくり、確かめるみたいに呼ばれる。

それだけで、なんだか少しだけくすぐったい。

??「俺は」

1泊置いてから。

??「黒名蘭世」

短く名乗る。

それだけなのに、不思議と印象に残る声だった。

真白「黒名先輩….」

思わずそう呼ぶと、

ほんの少しだけ、間が空く。

黒名「先輩、いらない」

真白「え?」

黒名「長い」

それだけ言って、視線を逸らす。

でも、その後小さく────

黒名「蘭世でいい」

聞き逃しそうな声で、そう続けた。

真白「…….え」

さすがにそれは、と戸惑っていると、

横から兄の声。

凪「距離近くない?」

呑気なツッコミに、空気が少しだけ緩む。

黒名「別に」

即答する黒名先輩。

でもその視線はまだ私に向いたままで。

黒名「覚えた」

ぽつり、と。

黒名「…..忘れない」

ただ名前を聞いただけなのに、

それがやけに特別みたいに感じる。

真白「なんで…..?」

思わず聞くと、

彼は少しだけ考えるみたいに間を置いて────

黒名「…….気になった」

その一言。

理由としてはあまりにもシンプルで。

でも────

“それだけで充分だった。”