鍵の魔法少女アイリーン

「……マジカル・アイリーン、見参っ！」
夕暮れの街に、ピンクの光が花開き、希望の粒子が舞い散る。

その瞬間だけ、ビルの影さえも色を失い、少女の姿を引き立てていた。

愛梨は一歩、前に出た。

「悪いことは……」

舌がもつれながらも、震える声で叫ぶ。

「ゆ、ゆるさないからっ！！」

ビルの屋上から飛び降りるように、黒いローブの影が地面へ降り立つ。

アオメ――その丸メガネが夕暮れの残光を弾き、冷たい光を瞳の奥に宿す。

「来ましたか、魔法少女。」

声色は淡々としている。だが、その目の奥には、研ぎ澄まされた刃のような光が走った。

「あなたの“正義”とやら……この絶望の鍵が、試してあげますよ。」

愛梨は眉をひそめる。

「あ、貴女……敵なの？……」

警戒の色を見せながらも、なぜか人懐っこさが残る響き。

アオメは薄く笑みを浮かべ、静かに答えた。

「えぇ。この前、貴女の前に現れた……“あの人”と同じです。」

その名前は出さない。だが、脳裏にあの金髪の姿――ミミカが浮かぶ。

愛梨の表情に、不安の影が走った。

「えっ……あの金髪の……」

その一瞬の油断。

モングー「ゼツボゥッ！！」

――ズドォォォォォン！！！

地面が爆ぜ、衝撃波が弾ける。

愛梨の身体が宙を舞い、無情にもアスファルトを転がった。

制服の袖が破れ、膝から赤い血がにじむ。

モングー「ゼツボウ！！」

爪が、蹴りが、荒れ狂う暴風のように迫る。

「っあぁっ！！」

次の瞬間、少女の身体は再び吹き飛び、背中から地面に叩きつけられた。

息が詰まり、喉が焼けるように痛い。

髪は乱れ、フリルは裂け、ピンクの輝きが徐々にくすんでいく。

モングーが吠え、影の塊となって背後から飛びかかる。

――その一撃は、トドメを刺すためにあった。