brfr短編集

brfr　黄水　様

誤字脱字注意

日本語おかしい

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その日は、朝から少し嫌な予感がしていた。

　みつきは事務所の廊下を歩きながら、何度もスマホの画面を確認していた。

　通知はない。

　メッセージもない。

　それなのに、胸の奥が落ち着かなかった。

「……なんだろ」

　小さく呟いて、みつきは首を傾げる。

　最近、元彼からの付きまといが続いていた。

　自宅の近くで見かけたり、帰り道に後ろからついてこられたり。

　事務所にも相談して、スタッフさんが警戒してくれている。

　だから今日は大丈夫。

　そう思っていた。

　――そのはずだった。

「みつき」

「……え？」

　背後から名前を呼ばれた。

　聞き覚えのある声。

　みつきの足が止まった。

　ゆっくり振り返る。

「……なんで」

　そこに立っていたのは、もう会いたくないと思っていた人物だった。

　元彼。

「久しぶり」

「……どうしてここにいるの？」

「会いたかったから」

　みつきの顔から血の気が引いていく。

「帰って」

「そんな冷たいこと言わないでよ」

「帰って……」

　声が震える。

　相手は一歩近づいた。

「最近、全然連絡くれないよね」

「……」

「俺のこと避けてる？」

「……帰って」

　もう一度、みつきは言った。

　けれど声は小さく、今にも消えてしまいそうだった。

「みつき、俺たち付き合ってたんだから――」

「もう終わったよ」

　震えながらも、みつきは言った。

「ずっと前に終わった」

「でも俺はまだ――」

「終わったの！」

　思わず声を上げた。

　廊下に声が響く。

　みつき自身も驚いた。

　けれど、相手は引かなかった。

「そんなに怒らなくてもいいだろ」

「……っ」

　怖い。

　身体が動かない。

　逃げたいのに、足に力が入らない。

　そのとき。

「……みつきさん？」

　別の声がした。

　スタッフの声だった。

　けれど、みつきは返事ができない。

　視界が滲んでいく。

「みつきさん、大丈夫？」

「……らい、む……」

　その名前が口からこぼれた瞬間。

　涙が一粒、頬を伝った。

「……え？」

　元彼が驚いたようにみつきを見る。

　みつきは慌てて涙を拭おうとした。

　けれど、次から次へと溢れてくる。

「……やだ」

　小さく呟く。

「もう、やだ……」

　その瞬間だった。

「みっちゃん！」

　廊下の向こうから、らいむが走ってきた。

　収録のために来ていたらしい。

　息を切らしながら駆け寄ってくる。

「みっちゃん！」

「……らいむ」

　みつきはらいむの姿を見た瞬間、張り詰めていたものが切れた。

「らいむ……っ」

　涙が止まらなくなる。

　らいむは一瞬で状況を理解した。

　泣いているみつき。

　その前にいる元彼。

　そして、事務所内にいるはずのない人物。

「……あんた」

　らいむの声が低くなる。

　普段の優しい声とは違う。

　けれど、怒鳴ることはしなかった。

　みつきが怯えているからだ。

　らいむはまず、みつきの前に立った。

　完全に庇うように。

「みっちゃん、こっちおいで」

「……うん」

　みつきが震える手で、らいむの服を掴む。

　らいむはその手をそっと握った。

「大丈夫やで」

「……怖かった」

「うん」

「急に来て……」

「うん。もう大丈夫」

　らいむはみつきの顔を見て、優しく言った。

「俺がおるから」

　みつきは何度も頷いた。

　らいむはそれを確認してから、元彼へ視線を向ける。

「ここ、どこやと思ってます？」

「……」

「事務所ですよ」

　声は静かだった。

「みっちゃんが嫌がってるのに、なんでここまで来たんですか」

「俺はただ話を――」

「話したいんやったら、本人が話したいと思ってるか確認するのが先やろ」

「……」

「みっちゃんは帰ってって言いましたよね」

　らいむの言葉に、元彼は黙り込む。

　そのとき、スタッフが駆けつけてきた。

「らいむさん、みつきさん、大丈夫です」

「……お願いします」

　らいむはスタッフに任せる。

「この人、事務所に入ってきた経緯も含めて確認してください。必要なら警察にも相談しましょう」

「はい」

　元彼が何か言おうとした。

　しかし、らいむはもう相手を見なかった。

　今、一番大事なのはみつきだった。

「みっちゃん」

「……」

「もうええよ」

「……らいむ」

「帰ろか」

　その言葉に、みつきの目からまた涙が溢れた。

「……うん」

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　控室に戻ると、みつきはソファに座った。

　らいむはその隣に座る。

「……ごめん」

「なんで謝るん？」

「また、らいむに迷惑かけた」

「みっちゃん」

　らいむは少し困ったように笑った。

「それ、何回言われても違うって言うで」

「でも……」

「迷惑ちゃう」

　みつきの手を握る。

「恋人が怖い思いしてたら、助けるやろ」

「……」

「俺がみっちゃんのこと大事にしてるん、知ってるやろ？」

　みつきは黙って頷いた。

「なら、頼ってええねん」

「……うん」

「怖かった？」

「……すごく」

「そっか」

　らいむはそれ以上、無理に聞かなかった。

　ただ、みつきの頭を撫でる。

　優しく。

　何度も。

「泣いてええよ」

「……」

「我慢せんでええ」

「……らいむ」

「ん？」

「ぎゅってして」

「もちろん」

　らいむはみつきを抱きしめた。

　みつきはらいむの胸に顔を埋める。

「……怖かった」

「うん」

「名前呼ばれたとき、どうしたらいいかわからなくなった」

「うん」

「でも……らいむが来てくれた」

「……間に合ってよかった」

　らいむの声が少し震えた。

　みつきは顔を上げる。

「らいむも怖かった？」

「……ちょっとな」

「え？」

「みっちゃんが泣いてるの見たから」

　らいむは苦笑する。

「俺、めちゃくちゃ腹立ったけどな」

「……」

「でも、みっちゃんが怖がってる前で怒鳴るわけにはいかんやろ」

「らいむ、優しいね」

「みっちゃんにだけや」

「……嘘」

「ほんま」

　みつきが少しだけ笑った。

　それを見て、らいむもようやく笑う。

「ほら」

「なに？」

「やっぱ笑ってるほうがええわ」

「……らいむのおかげ」

「そっか」

　らいむはみつきの目元に残った涙を、指先でそっと拭った。

「もう一人にせんから」

「ずっと？」

「ずっと、は言いすぎかもしれんけど」

「……」

「必要なときは、いつでも呼んで」

「じゃあ今、呼んでいい？」

「うん」

「らいむ」

「はい」

「好き」

「……俺も好きやで」

「もう一回」

「好きやで、みっちゃん」

「もう一回」

「何回言わせるねん」

　そう言いながら、らいむは笑った。

「大好きや」

　みつきも、ようやく笑った。

　その日の帰り。

　らいむはみつきの少し前を歩くのではなく、隣を歩いた。

　みつきが怖くなったら、すぐ手を握れる距離。

　何かあれば、すぐに助けられる距離。

「らいむ」

「ん？」

「手、繋いでいい？」

「もちろん」

　みつきが手を差し出す。

　らいむはその手をしっかり握った。

「……あったかい」

「みっちゃんの手、冷たすぎや」

「怖かったからかな」

「じゃあ、温めたる」

　らいむは少しだけ強く握り直した。

「大丈夫」

「うん」

「みっちゃんは一人ちゃうから」

「……うん」

　二人は並んで歩いていく。

　今日の出来事が、すぐに消えるわけではない。

　怖かった記憶も、涙も、震えも。

　それでも。

　みつきには、もう一人で抱え込まなくていい理由がある。

　隣を歩いてくれる人がいる。

　怖いときに名前を呼べば、駆けつけてくれる人がいる。

　そして何より――

「らいむ」

「ん？」

「今日は、ありがとう」

「何回言うねん」

「だって言いたいから」

「……そっか」

　らいむは照れくさそうに笑った。

「ほな、これからも俺のこと頼ってな。みっちゃん」

「うん」

　繋いだ手は、家に着くまで離れなかった。