愛してるから、壊れた

「おーい、ここに誰かいるーー？」

いつもは静かな、閉じられた空間。

だが、その日だけは、違った。

「……っ！？」

扉の外から、知らない男の怒鳴り声が響いた瞬間、アーサーの背筋がビクッと震えた。

誰かが、来た。

助けが――来たのかもしれない。

「イギリス！？　中にいるの！？ ねえ、返事して！」

聞き覚えのある声だった。

フランス。

確かにあいつとは、数ヶ月前まで連絡を取っていた。

扉のノブがガチャガチャと揺れ、今にも壊れそうになる。

心臓が跳ね上がる。

でも、それよりも先に、アーサーはとっさに振り返った。

――アルがいた。

扉の前に立ちはだかるように、背を向けて。

「大丈夫、俺が何とかするから。アーサーは……そこにいて」

その横顔は冷静だった。でも、爪が震えていた。

アルが、壊れる。

そう思った。

誰かに見られたら、止められたら、アルは捕まってしまう。

――そして、俺は、外に“戻される”。

助かるはずだった。

でも、アーサーの口から出たのは、まるで他人の声だった。

「フランス――いない。誰もいないから、帰れ」

扉の向こうが静まる。

「は？ イギリス！？　お前、大丈夫！？　そっちにアメリカがいるって通報あって――」

「勘違いだ。俺が……勝手に消えただけ。

……誰にも、何にもされてない」

手が震えていた。

声も上擦っていた。

でも、それでも。

「だから……もう帰れよ。……頼むから」

沈黙。

そして、数秒後――足音が遠ざかっていった。

アルは動けずにいた。

背中が、微かに震えていた。

「……なんで」

「……知らねぇよ」

「助けてもらえたのに、なんで……俺なんかを」

アーサーは、自分の足元を見つめていた。

でも、心はもっと深いところに沈み込んでいた。

「……わかんねぇけど……」

「俺、もう……外に戻ったところで、誰も信用できねぇし。

誰も、俺のこと、こんなふうに……必死で欲しがったりしねぇし」

小さく笑った。

「……だから、アルでいいや。

お前が全部、狂わせたんだろ。責任取れよ、最後まで」

その言葉を聞いた瞬間、アルの顔がゆっくりとこちらを振り返る。

その目には、狂気も、罪悪感も、涙もあった。

でも、最終的にそこにあったのは――喜びだった。

「……ありがとう、アーサー。俺、君を絶対に離さないから」

アーサーは目を閉じた。

自分がもう、狂ってしまったことに、ようやく気づいた。

けれど、不思議と――怖くなかった。