雨上がりの距離

んーちょっとつかれてるからさ、息抜き作品作らせてまぁ頑張ります

好評だったら続けようかな

<雨上がりの距離>

主人公　湊　みなと

人気者　悠真　ゆうま

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雨の音が好きだった。

誰かの話し声も、廊下を走る足音も、全部かき消してくれるから。

写真部の僕は、今日も放課後の校舎を歩いていた。

窓ガラスを叩く雨粒を眺めながら、カメラを胸に抱える。

教室に残っていた生徒たちも帰り始め、学校は少しずつ静かになっていく。

僕は人気のない階段を下り、校舎裏へ向かった

雨上がりの景色を撮るためだ。

濡れたアスファルトに反射する光。

葉の先に残る水滴。

曇り空の向こうから差し込む薄い夕日。

そういう何気ない瞬間が好きだった。

カメラを構えたその時。

？:「……っ」

小さな声が聞こえた。

誰かいる。

湊は反射的に足を止めた。

校舎の陰。

そこに座り込んでいたのは――

悠真だった。

サッカー部のエース。

学年でも有名な人気者。

いつも笑っていて、誰からも好かれている人。

その悠真が俯いていた。

肩が震えている。

泣いているのだと気づくまで数秒かかった。

僕は慌てて視線を逸らした。

見てはいけないものを見てしまった気がした。

だが。

ぱきっ。

足元の小枝を踏んでしまう。

悠真「……誰？」

悠真が顔を上げた。

目が合う。

最悪だった。

逃げるべきなのか分からない。

湊は固まった。

悠真「湊？」

悠真が立ち上がる。

少し赤くなった目元が見えた。

僕は小さく頭を下げた。

湊「ごめん……」

悠真「いや」

沈黙。

雨の匂いだけが漂う。

悠真「見た？」

僕は正直に頷いた。

嘘はつけなかった。

悠真は困ったように笑った。

悠真「そっか」

怒られると思った。

だが悠真は空を見上げる。

悠真「誰にも言わないでくれる？」

湊「……うん」

悠真「ありがと」

それだけ言うと、悠真は先に歩き出した。

残された僕はしばらく動けなかった。

人気者も泣くんだ。

そんな当たり前のことに、なぜか胸がざわついた。

◇

翌日。

教室に入った瞬間、僕は驚いた。

僕の机の横に悠真がいたからだ。

悠真「おはよ」

湊「……おはよう」

周囲がざわつく。

当然だ。

ほとんど話したことのない二人だった。

悠真「昨日のお礼」

そう言って悠真は紙パックのミルクティーを差し出した。

湊「え」

悠真「口止め料」

少し笑う。

昨日の泣き顔とは別人みたいだった。

湊「別に……」

悠真「受け取って」

押し付けられるように渡される。

僕は戸惑いながら受け取った。

湊「ありがと」

悠真「どういたしまして」

それから悠真は自分の席へ戻っていった。

クラスメイトたちの視線が痛い。

だが不思議と嫌ではなかった。

◇

その日から。

悠真は時々話しかけてくるようになった。

悠真「写真好きなんだ？」

湊「うん」

悠真「何撮るの？」

湊「空とか」

悠真「へえ」

会話は短い。

でも悠真は楽しそうだった。

放課後。

僕が写真を撮っていると、隣に悠真が現れる。

湊「また来たの？」

悠真「暇だから」

そんな日が続いた。

ある日。

二人は校舎の屋上にいた。

夕焼けが空を染めている。

悠真「綺麗だな」

悠真が呟く。

僕はシャッターを切った。

悠真「撮れた？」

湊「うん」

悠真「見せて」

肩が触れそうな距離。

カメラの画面を覗き込む悠真の横顔に、僕は少しだけ息を止めた。

近い。

心臓がうるさい。

悠真「すごいな」

悠真が笑う。

悠真「お前が見る景色って、なんか優しい」

その言葉に胸が熱くなった。

今まで誰にも言われたことがなかった。

湊「悠真くんは」

悠真「ん？」

湊「どうして泣いてたの」

聞いてしまった。

悠真は少しだけ黙る。

夕焼け色の瞳が遠くを見る。

悠真「期待されるのってさ」

静かな声。

悠真「結構しんどいんだ」

風が吹く。

悠真「サッカーも勉強も、失敗できない感じがして」

悠真は苦笑した。

悠真「情けないよな」

湊「そんなことない」

僕は即答した。

悠真が目を丸くする。

湊「誰だって苦しい時はある」

自分でも驚くほど自然に言葉が出た。

悠真は数秒黙ったあと、小さく笑った。

悠真「湊って優しいな」

違う。

優しいのは。

そう思ったが言えなかった。

代わりにカメラを構える。

悠真「？」

湊「今の顔」

カシャ。

シャッター音。

悠真が吹き出した。

悠真「勝手に撮るなよ！」

湊「いい写真だから」

悠真「返せー！」

夕焼けの屋上に笑い声が響く。

その瞬間。

僕は気づいてしまった。

もっと一緒にいたい。

もっと知りたい。

もっと笑ってほしい。

それは友達に抱く感情より、少しだけ特別なものだった。

けれど、その気持ちに名前を付けるには――

まだ少し早かった。

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終わり

好評だったら続ける

まぁ思い付いたり疲れたらかくね

じゃ