🎲のお料理部屋！

これはただのいれいすのメンバー様が料理を作ってるだけのお話です((

ほんとにそこら辺のレシピなどを基にしてかいたから、あってんのかよくわからない(ｗ

まずは、りうらくんから！！

『冷凍ポテトと、俺の真剣勝負』

俺は真剣だった。

キッチンに立つこの姿は、誰がどう見たって「料理男子」で通るはずだ。

──ただし、今日俺が挑むのは、“冷凍ポテト”だ。

「ふん、バカにすんなよ冷凍食品。こちとら愛と技術で勝負してんだ」

俺は冷凍庫を開け、買ってきたばかりの『皮付きウェッジポテト（ガーリック風味）』を取り出した。袋の裏には調理法が２パターン書いてある。

一つは「油で揚げる」。もう一つは「オーブントースターで加熱する」。

「……揚げた方が、絶対うまいに決まってんだろ」

そう呟いて、俺はフライパンに多めの油を注いだ。天ぷら鍋なんて洒落たもんは家にない。でもフライパンでだって、やればできる。

火をつけ、油が温まるのを待つ間、袋を少し破って空気を抜いた。

じゅわ……。

最初の一片を油に落とすと、気持ちのいい音がキッチンに広がった。

「おっしゃ、いい感じ！」

ポテトを全部入れ、箸で軽く混ぜる。中火。俺の経験上、強火でやると焦げる。ここは我慢だ。

揚げ物をしてる間は、時間がゆっくりになる。ポテトがカリッと黄金色になるまで、目を離せない。

「……あれ？」

油の跳ねが、俺の手の甲に軽くヒットした。

「いってぇ……！ くそ、手袋くらい用意しとけばよかった」

跳ねる油、滲む汗。だが俺は止まらない。これは戦いなんだ。

ポテトが色づいてきた頃合いで、キッチンペーパーを敷いたバットを用意。丁寧にポテトを引き上げて並べていく。

「ふぅ……」

終わった。やりきった。

キッチンに揚げ物特有の香ばしい匂いが漂っている。

試しに一本、端の小さめのやつを手に取ってかじった。

──カリッ、ホクッ。

「……うまっ！」

俺は思わず、ニヤけてしまった。外はカリッと香ばしく、中はふんわりとじゃがいもの甘みがあって、ちょっとしたファストフード店に引けを取らない味だ。

「こりゃ、もう一袋買っとくべきだったな……」

そう呟きながら、キッチンの椅子に腰を下ろし、熱々のポテトを一本ずつ味わう。

ソースなんていらない。揚げたてってだけで、もうごちそうなんだから。

……冷凍ポテト。

たかがそれだけ、されどそれだけ。

今日の俺はちょっとだけ誇らしい。

りうらくん一人じゃさびしいよね？

寂しくない？さびしいといe((

ということで…

ないこくんのツッコミ入れます！！

『冷凍ポテトと、俺と、ないこのツッコミ』

俺は今、人生で最も集中していた。

フライパンで油を熱しながら、冷凍ポテトをじっくりと揚げるこの瞬間。

──最高のポテトを作ってやる。そう心に決めて。

「ふん、見てろよ……」

「……見てるけどさ」

「！？」

背後から突然声がして、俺はびくっとした。

振り返ると、キッチンの出入り口に腕を組んだないこが立っていた。いつの間に入ってきたんだ。

「お前……いつからそこにいた？」

「『ふん、見てろよ』あたりから。……で、なに、今日のメインディッシュは“冷凍ポテト”ですか」

「バカにすんなよ。揚げたての冷凍ポテトは、もはや別物なんだよ」

「……あのさ、ポテトを“真剣な目”で揚げてるやつ初めて見たんだけど。なにその職人感。ミシュラン目指してんの？」

俺は軽く咳払いをして、ポテトを返す。

「お前な、冷凍食品ってのはな……愛とタイミングと温度管理で完成度が全然違うんだよ。侮るな」

「……あっそ。じゃあその“愛とタイミング”で手の甲に油跳ねてたの、どう説明すんの？」

「それは……事故だ。人生にはそういう瞬間もあるんだよ」

「名言みたいに言うな」

ないこは溜息まじりに笑って、近くにあったスツールに腰掛けた。

「で、俺にもくれるんだよな？ その情熱と油の結晶」

「……まあ、味わわせてやってもいい」

ポテトがちょうど黄金色に揚がったタイミングで、俺は火を止めて、一つ一つキッチンペーパーの上に並べていく。

「ふふん、どうだこの見た目。うまそうだろ？」

「いや、見た目は完全にファストフード。なんならちょっと多めに揚げすぎじゃない？」

「これは“香ばしさの演出”だ」

「そういう名前の焦げ方じゃない気がするけどな……」

俺は一つつまんで口に運んだ。──完璧。

続けて、ないこに一つ渡すと、そいつも半信半疑のまま口に入れる。

「……」

「……どうだ？」

「……くっそ、普通にうまいの腹立つわ」

「だろ！？　これが俺の“ポテト道”だ！」

「いやいやいや、“道”とか名乗るほど深くないだろ。冷凍だぞ？」

「冷凍を極めることが、俺の今後の人生における──」

「もうやめとけ」

ないこの冷静なツッコミに、俺は盛大に笑った。

今日のポテトは、いつもよりちょっとだけ美味しく感じた。

それは多分、ツッコミ役が隣にいてくれたからかもしれない。