夢を渡る少年

◆ 最終章　それでも夢を見上げて　季節が少しだけ進んだ頃。

　遥はいつものように学校からの帰り道を歩いていた。

　夕方の空は淡い薄紫。

　太陽が沈む直前の光が、街を優しく照らしている。

（この時間……ユメトが好きそうだな）

　ふと、そんなことを思った。

　ユメトと過ごした日々は、夢みたいに短かった。

　現実に落ちてきたときの驚き。

　消えていく身体。

　そして最後の別れ。

　どれも胸に刺さったままだけど、痛みだけじゃない。

　大事な思い出として、遥の中に生きている。

● 空を見上げる癖

　家に着く頃には、薄紫の空が群青へと変わり始めていた。

　遥はバッグを置くより先に、ベランダへ出て空を仰ぐ。

　ユメトと過ごした夢の世界――

　飛んで、笑って、未来なんて何も考えずに遊んだ場所。

　あれは夢だったのか。

　現実だったのか。

　答えなんて誰にも分からない。

　でも、遥にとってはどちらでもよかった。

（ユメトは、確かに俺の人生に来てくれた）

　それがすべてだった。

● ユメトが残したもの

　ふと、ポケットの中から紙が出てきた。

　――ユメトが現実に落ちた日の夜、

　震える手で書き残してくれたメモ。

『はるか、げんじつはこわくないよ

　きみのおかげで ぼくは こわくなかったから

　はるかも だいじょうぶだよ』

　子どもみたいな字。

　震えて、かすれて、それでも精一杯のメッセージ。

「……ユメト。お前、本当に人の心を持ってったまま帰るなよ」

　けど、涙は出なかった。

　泣き尽くしたからじゃない。

　ユメトの言葉が、ちゃんと遥を支えているから。

● 夜の静けさの中で

　寝る準備をして、布団に入る。

　天井の暗がりを見上げながら、遥は思う。

（夢の世界にはもう行けない。ユメトには会えない）

　でも、ユメトがいなくても、夢を見ることはできる。

　そして――ユメトもきっと、あの世界で歯を見せて笑っている。

『はるか！またとんだ！みて！』

（うん……見てるよ。ずっと）

　遥はそっと目を閉じる。

　夢の扉は静かで、もう何も起きない。

　けれどその静けさが、今は心地よかった。

● エピローグ

　次の日の朝。

　遥は学校へ向かう道を歩きながら、空を見上げた。

　どこまでも続く青。

（俺は……今日もちゃんと生きるよ）

　ユメトが教えてくれたように。

　ユメトが背中を押してくれたように。

　そして、自分の道を、胸を張って歩けるように。

　遥の歩幅は、昨日よりほんの少しだけ大きい。

　夢の世界に住む少年と出会ったその日から――

　遥の世界はゆっくり、でも確かに変わり始めていた。