若き覇王に、甘くときめく恋を

もう一冊は、洋書のアンティークで、「先ほどのは割りと新しい書籍なんだが、こちらは海外のレトロな広告を扱った、古いアート集なんだ」と、彼が教えてくれた。

「海外の広告アートですか、楽しそうですね」

自分でもやや仕事を連想しがちだったさっきの本とは異なり、単純な好奇心が湧く。

「ああ、見てみるか？」

「はい！」と、わくわくして返事をした後で、そういえば……と思い出したことがあり、ふと口を開いた。

「……貴仁さんて、もうメガネは掛けられないんですか？」

「メガネ？」と、彼が首を傾げる。

読書とメガネがセットで浮かんでのことだったのだけれど、彼からしてみればいかにも唐突だったよねと感じる。

「えっと……最近は、メガネ姿をあんまり見かけないかなって、ちょっと思ったものだから……」

わけを言いつくろいながら、なんでその場の思いつきをつい口に出しちゃったんだろうと、無性に気恥ずかしくなってくる。

「メガネを、してほしくて？」

そうストレートに尋ねられて、「そ、それは、そのー……」と、ぼそぼそと口ごもった。

「メガネは元々ダテだから、仕事以外ではあまり掛けないかな」

「そう、ですよね……」──メガネは仕事で圧をかけるための演出だって以前に聞いていたし、本を読むからってやっぱりしないよね……。

「ただ君が望むなら、掛けるが？」

「エッ？」と、あからさまに色めき立つ私に、彼がデスクの引出しからメガネを取り出す。

「……私のメガネ姿が、好きなのか？」

そのセリフに、かつてレセプションパーティーに向かうリムジンの中で、ぎこちなく交わした会話がにわかに呼び覚まされた。

あの時は上手く言えなかったけれど、今ならきっと言えるよね……と、意を決して口を開いてみたものの、

「……す、好きです、あの……とってもステキで、そ、それにカッコよくて……」

前とたいして代わり映えのしない、しどろもどろな口調になってしまった。

「君が、そう言ってくれるなら」

彼がフッと笑って、銀フレームのメガネを掛ける。

「……似合うか？」

レンズ越しに顔が覗き込まれると、裸眼よりもさらにドキドキとさせられる。

「すごく、似合っていて……」

「……ありがとう。嬉しい」

耳元の髪をそっと指で掬われて、そう囁やきかけられると、耳たぶがぼっと熱くなるのを感じた。