若き覇王に、甘くときめく恋を

メガネを掛けた貴仁さんとソファーへ戻って、いざ腰を下ろそうとしたら、

先に座った彼の足につまずいて、前のめりに倒れ込みそうになった。

「大丈夫か？」

すかさず身体を支えられて、「だ、大丈夫です！」と、体勢を立て直そうとしたものの足がもつれてしまい、彼の膝の上に座るかっこうになって、

「ひゃー！　ごっ、ごめんなさい！」

慌てふためいて悲鳴に近い声を上げ、反射的に立ち上がろうとした。

その浮かせかけた私の身体が、スッと伸ばされた彼の腕に抱えられて、

「……いいだろう。このままでも……」

低く抑えたトーンで告げられると、フッと身体から力が抜けたようにもなって、「は……はい」としか返せないまま、トスンとまた膝の上に腰を落とした。

太腿にじんと感じる彼の体温に、意識がつぶさに持って行かれそうになっていると、目の前でハードカバーの表紙がパタンと開かれた。

「見てごらん。旧（ふる）い広告アートは、絵画のようにも見えるだろう？」

そう彼に促されて、恥ずかしさにうろうろと泳がせていた視線を、めくられたページに落とすと、

「うわぁー……、本当にポップでステキで」

海外のアーティスティックなレトロ広告に、一瞬で目が奪われた。

「あの、これって、どんな商品の広告なんですか？」

英語にはあんまり強くなくて、彼に説明書きを読んでもらう。

「先に見た香水瓶もそうだったが、これは、君に関係のあるものだな」

「えっ、私にですか？」関係があるって、どんな広告だろうと考える。──そのポスターは、色とりどりなバラに囲まれ、ドレス姿の女性が男性の首に抱きついている、華やかでよく目を引くイラストだった。

「ほら、ここに、書いてあるだろう。『男性を魅了する、バラのパフューム』と」

彼に言われて見ると、確かに”Perfume”と書いてあって、「あっ、パフュームはわかります。香水の宣伝だったんですね」と、納得をした。

「それに、ここをよく見ると、男性の首筋に巻きつけた女性の手に、香水の瓶が握られている」

「本当に。すごくおしゃれな広告ですね……」

イラストの一点を示す長くしなやかな彼の指先を見つめ、気もそぞろに答える。

私の身体を抱えた貴仁さんが背後から眺めつつページをめくると、メガネを掛けた魅惑的な顔が頬のすぐ間近に寄せられて、知らず知らずのうちに胸がときめいた。