それでも世界は　輝いている

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「チッ、何やってんのよ！」

毒づき、シグナルブックのホログラムを消した由羽は、ベッドに寝転がった。

時刻は九時を少し回った所だ。十分な睡眠を取り、シャワーを浴びて、シグナルブックで昨日行われた光輪祭の一回戦をニュースで見ていたのだ。

「ヨウの奴、生身だからってソフィアリアクター程度に瞬殺されてんじゃないわよ！」

ヨウが開始早々やられたことを、由羽は自分の事のように腹を立てていた。

乙姫の未来視でヨウの映像を断片的に見ることはできたが、久しぶりにちゃんと見るヨウは昔の面影を残しつつも、大人になっていた。乙姫のような贔屓目で見なくても、ヨウの容姿は女性の目を惹く。何よりも、あの宝石のように輝いていた瞳は、年を取っても変わることはなく、それどころかより強い輝きを放っていた。

今にすぐヨウに会いに行きたいが、流石にそれは無理だろう。明鏡から与えられた任務は魔神機の復活阻止。由羽がここに来た理由を知れば、ヨウは魔神機に近づくだろう。彼と魔神機の接触が何をもたらすのか、由羽にも乙姫にも想像はできないが、良い結果にならないことだけは確かだ。此処に眠る魔神機は、前回の魔人戦争の折、傀儡についた魔神機なのだ。復活しないにしても、ヨウに悪影響を与える可能性は大だ。

「まあ、彼一人なら魔神機にはたどり着けないだろうけど……」

問題はレアルだ。レアルと一緒にいるコビーは此処のセキュリティを作り、更に、彼のソフィアがあれば大抵のセンサーや人の目を欺くことは可能だ。ジンオウと同じく、コビーも何をするか分からない。

「全く。私が出て行ければ楽なんだけど」

由羽の心配は的中し、すでにヨウと魔神機が接触したことを、彼女はまだ知らなかった。

「お姉様！　大変です大変です！」

美和が大声を上げて部屋に入ってきた。

「何よ？　大声を出して。頼んでいた物は買ってきた？」

ベッドから身を起こした由羽は、美和に手を伸ばす。美和は「あっ、はい！」と、紙袋を由羽に手渡す。

「大変なんです！　本当に大変なんです！」

「何よ、大変って……」

由羽は紙袋を開ける。紙袋の中には、ハンバーガーとフライドポテト、それとバニラシェイクが入っていた。明鏡では滅多に食べられないジャンクフードだ。左指を上げて美和の言葉を制した由羽は、話を聞くよりも先にハンバーガーを頬張る。

脂っこいパテと、安いボソボソのパンズが由羽の渇きを癒やしてくれる。明鏡の食事は、どれもが整っていて、面白みに欠ける。店はある物の、小料理屋がある程度で、ジャンクフードを売ってる店はない。由羽と美和は、任務で明鏡を離れる際は、明鏡では口にできないジャンクフードを漁るように貪り食うのが慣例となっていた。