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西遊記龍華伝

第90話 - 経文を求め、悟空を求め

5,711文字

2023年06月04日

#ファンタジー

#歴史

#妖怪

#旅

#第5回テノコン

百はな🍑

源蔵三蔵　二十歳

黒風達と合流した俺達は、ひとまず空き家に入った。

妖達が手際良く暖炉の用意をしていた。

「あ、あの…。悟空さんは…？」

「悟空はいない、丁達と行っちゃったんだ。」

「え、え！？ど、どう言う事ですか？」

俺は黒風に事の経緯を説明した。

「そ、そんな事が…。」

「俺達は悟空の後を追うつもりだ。黒風、お前なら悟空の居場所を突き止められるんじゃないか？」

「は、はい。調べてみます。」

沙悟浄の言葉を聞いた黒風は、天地羅針盤(テンチラシンバン)を取り出した。

天地羅針盤に様々な色の光の線が現れ、一際に目立つ色があった。

真っ赤な光が東へとゆっくり進んでいた。

「この辺りに悟空さんはいます。どこへ向かっているんでしょうか…。」

「この辺りの事は知らねーからなぁ。」

「悟空さん…いや、美猿王さんは何か考えがあって動いているに間違いないですね。確か、この辺りは宝象国があります。もしかしたら、ここに向かっているかもしれないですね。」

沙悟浄と黒風の話を黙って聞いていると、陽春が声を掛けて来た。

「な、何？」

「アイツがいなくなって、寂しいわねぇ。」

「は、はぁ？」

「手も足も出なかったんだって？美猿王に。」

陽春は馬鹿にした口調で話し出した。

「お前なぁ…、何が言いたいんだよ。」

「あれは異端な存在だわ。」

「異端…って、美猿王の事を言ってるのか？」

「あんなの見た事ないわ。今でも手が震えてるもの、美猿王のオーラにやられてね。」

カタカタと陽春の手は小刻みに震えていた。

「俺達も、遠くから君達を見てたんだ。あの時に会った彼とは別人だったから、驚いたよ。」

「緑来…、どこから見てたんだよ。」

「俺は煙に化けれて、陽春は影になれるからね。頭の様子を見に行ったら、凄い事になってたね。」

「あぁ…、言われてみればそうだったな。あ、それより、黒風は俺達に急ぎの要件があったんじゃないのか？」

緑来と陽春の会話を終わらせ、俺は黒風に尋ねた。

「は、はい。次の経文の居場所が分かったので、悟空さんにお伝えしようと思って…。その場所が、宝象国なんです。」

「え！？じゃあ、美猿王も経文を狙ってるって事か！？」

黒風の言葉を聞いて驚いてしまった。

「美猿王さんは、頭が良い方ですから…。もう一つ、この黒い光は牛魔王さんの物です。2人は別の方角から、宝象国に向かっています。」

「牛魔王の事だから、経文を狙ってる可能性が高いね。」

「猪八戒さんの言う通りなんです。宝象国には、もう一つ都があるんです。」

「都がもう一つ？」

そう言って、俺は黒風に尋ねる。

「はい、それは花の都です。」

「花の都…って、花妖怪がいる都よね？」

「そうです、陽春さん。そして、そこに経文があるんです。」

トントンッ。

「「「っ！！？」」」

黒風達と話していると、扉がトントンッと叩かれた。

俺達は武器を構えて、扉をジッと見つめた。

誰だ？

このタイミングで、扉を叩いて来るなんて怪しい…。

沙悟浄がゆっくりと扉に近付き、声を掛けた。

「誰だ。」

「あ、わ、私です、水元です！！」

「水元？！」

「三蔵の知り合いか。今、開ける。」

ギィ…。

扉が開かれると、お師匠と水元が立っていた。

「どうしたんだ？それに、良く場所が分かったな…。」

「これだけ妖が集まってれば、分かる。お前に文が来ていたのを忘れていてな？届けに来たんだ。」

「文って、誰から…？」

俺はお師匠から文を受け取り、内容を読んだ。

「源蔵三蔵殿、貴方様に妖怪討伐の依頼をしたいと思いますって、国王からの依頼だと！？しかも、宝象国の！？」

「「「えぇぇぇぇ！？」」」

俺の声を聞いた沙悟浄達も驚いていた。

「おいおい、このタイミングで国王からの依頼って…。」

「アンタって、運が良いのね…。」

猪八戒と陽春が俺の後ろから、文を読んでいた。

「良く分からんが、王様からの依頼で良かったな。」

「俺達、これから宝象国に行こうって話してたんだよ。あ、国の入国許可証もあるじゃん。仕事が早いな。」

文の後ろに、入国許可証の書類と印が押されていた。

「じゃあ、俺達は寺に戻るから。」

「ありがとう、お師匠。」

「体には気を付けて下さいね！！ちゃんと食事と睡眠を取って、それから…！」

水元は更に言葉を続けようとしていた。　「分かった、分かったってば！！水元、うるさいって！！」

「うるさいって、何ですか！！僕は真剣に言ってるんですよ！？」

「はいはい、分かりましたよ。」

「本当に分かっているんでしょうね…。じゃあ、僕達は失礼します。」

「気を付けてな。」

俺は外に出て、お師匠と水元を見送った。

「ひとまず、飯にするか。お前等、手伝えよ。」

「「はい、頭！！！」」

沙悟浄がそう言うと、妖達は大きな声で返事をした。

「頭！！材料を持って来ます！！」

「おう、頼んだ。」

「頭！！これは食えますか！？」

「それは毒草だから食えんぞ、置いて来い。」

「分かりました！！」

「あんな厳つい妖怪が子供みたいに見える…。沙悟浄は昔から世話するの上手いからなぁ…。」

沙悟浄の様子を見ながら猪八戒が呟いていると、沙悟浄に声を掛けられた。

「お前も手伝うんだよ、猪八戒。」

「え？お、俺？」

「当たり前だろ？働かざる者、食うべからずだ。ほら、野菜の皮を剥け。」

「うげぇ…。」

猪八戒は嫌々ながらも野菜の皮を手際良く剥き始めた。

和気藹々(ワキアイアイ)としている中で、1人だけ浮かない顔をしている男がいた。

黒風は天地羅針盤を見つめながら小さな声で呟いた。

「僕は…、僕は…。美猿王さんも、許してくれた悟空さんも…。どっちも大切だ。だけど…、美猿王さんの道を阻むのは、違うんじゃないか…。」

「黒風？どうしたんだ？顔色、悪いよ？」

俺は黒風の顔を見ながら、話をした。

「さ、三蔵さん！？い、いつからここに！？」

「いや、さっきだけど…。」

「そ、そうですか…。な、何でもありません。」

「そう？なら、良いんだけど…。」

「おーい、三蔵！！ちょっと、こっちに来てくれ。」

沙悟浄が台所から俺を呼ぶ声が聞こえた。

「分かった！！黒風、後でな。」

「は、はい。」

黒風を残して、台所に向かった。

この時の俺は、黒風が悩んでいる事に気が付かなかった。

気付いていたら、あの状況を止める事が出来たかもしれなかったのに。

牛魔王邸ー

「ゴホッ、ゴホッ！！！」

「哪吒！？大丈夫か！？血、血が…っ。」

咳き込む哪吒の口から血が吐き出された。

隣にいた石は哪吒の体を支えて、ゆっくり歩いていた。

「へ、平気だ。」

「平気な訳ないだろ。少し、休もう。」

「時間がない、早く追い掛けないと…。」

「駄目だ、牛魔王が行ってるんだ。大丈夫だ。」

「大丈夫？何がだ。」

パシッ。

哪吒はそう言って、石の手を払い除けた。

「この体の限界が近付いている。それは自分自身がよく分かってる。だからだ、壊れる前に…。」

「悟空に会いたいんだろ、哪吒。」

石は哪吒の顔を見ながら言葉を続けた。

「哪吒が悟空を好きなのは分かってる。そこまでして、アイツに会いたいのか！？僕は、君が心配なんだよ。お願いだから、僕の言葉も聞いてよ…、哪吒。」　「こうする価値はあるんだ、あの人には。あの日、水槽の中で見つけたあの人から目が離せなかった。僕は…、あの人に殺されたいんだ。」

「どうして…？僕の方が君の側に居た筈だろ？哪吒…、分からないよ。」

「僕の側に居たいなら、黙って居ろ。お前のご機嫌を取る為に僕はいないよ。」

哪吒の言葉を聞いた石は、言葉を失った。

「哪吒、それはないんじゃないの。」

「紫希、お前には関係ないだろ。」

「石はアンタを心配して言ってんのよ？少しは耳を傾けてたらどうなの？」

「そうそう、倒れられたら僕も困るからね。」

紫希の後ろから現れたのは、風鈴と北球だった。

「そ、そうだよ。哪吒、石の言う事を聞いて…。」

北球の言葉を聞いた哪吒は、溜め息を吐いた。

「はぁ、分かった。」

「行こう、哪吒。部屋まで送るよ。」

「好きにしろ。」　石は哪吒の体を支えながら、長い廊下を歩いて行った。

「石って、何で哪吒が好きなんだろ。あんな事、言われても。」

「さぁ？仕方ないんじゃない、毘沙門天様にそう作られたんだから。哪吒に絶対忠実な人形として。僕達よりも強いだけさ、気持ちがね。」

「ねぇ、風鈴。自由になりたいって思った事はないの。」

「え？何、急に。」

紫希は髪を弄りながら、言葉を続けた。

「真秋が死んで、思ったのよ。私達、このままで良いのかなって。」

「どうする事も出来ないよ。僕達は夢を見ちゃいけないんだ、毘沙門天様がそう言ってたろ。戦をする為に僕達は作られ、吉祥天様の人形として死ぬ。この世は誰かの死の上でしか生きられない。それは人でも妖でもね。」

風鈴はそう言って、廊下を歩き出した。

天界ー

神々を集めて大きな会議が行われていた。

それは天界にとって、異形な役職の付いた妖が現れたからだ。

「観音菩薩！？今、何と申しましたか！！？」

「羅刹天に神獣(シンジュウ)の役職を与えるのですか！？」

＊神獣　概要神力等を持った特別な獣であったり、自身が神であったり、神から生まれたもしくは神の子の幻獣であったり、または神の使いだとする場合もある。聖獣にも該当する。＊

神々達が次々に観音菩薩に抗議を始めた。

「此奴は妖ですぞ！？しかも、鳴神まで正式に神として移籍させるですって！？」

「天帝がお眠りになっている間に規則を変えるつもりですか！？」

「あぁ、そうだ。規則を変えなければ近い未来、天界は破滅する。」

「「「「なっ！？」」」

観音菩薩の言葉を聞いた神々は、驚いた。

「か、観音菩薩、それは本当ですか？」

「毘沙門天が吉祥天を呼び起こした。これは、神としてやってはいけない禁忌を犯した。さらに、下界の人々を殺し周り、妖怪人間を次々に生み出している。毘沙門天を止めるには、新しい神獣、新しい神を誕生させるべきだ。鳴神引きいる飛龍隊は、かなりの戦力になる。それは羅刹天も同じだ。妖だから裏切る？それは神も同じだろう。」

「毘沙門天を殺せるのは、俺だけだろ。神どもよ、お前等が産まれて来れたのは伊邪那美命のお陰だろ。勘違いすんなよ、お前等。」

鳴神はそう言って、神々を睨み付けた。

「毘沙門天の思惑を止めようとしているのは、僕達だけじゃない。」

「観音菩薩だけじゃない？それは…、誰の事を言っているのですか…？」

「三蔵一行の4人だ。天界の運命を握っているのは、この4人だ。彼等は世界の命運すらも握る旅路をしている。」

観音菩薩は更に言葉を続ける。

「僕は、毘沙門天を止め天界を新たな世界にする。誰も争わない、誰もが平等に生きる世界に。毘沙門天のような神をもう、産み出さない為にもだ！！」

「観音菩薩がこう言ってんだろ、お前等はどうすんだ。」

明王は神々を見ながら言葉を放つ。

「分かりました、観音菩薩の提案を受け入れましょう。天界の未来が掛かっているのですから…。」

「我々は何をすれば、宜しいのですか？観音菩薩。」

「ありがとうございます。」