一目惚れ

放課後。
「今日も来たんやな」

緋八マナが軽く手を上げると、

「うん、会いたかったし」

伊波ライは当たり前みたいにそう言った。

「……そういうの、さらっと言うなや」

「本当のことだよ？」

にこっと笑う。

——ほんま、ずるい。

⸻

その日は、いつも通り一緒に過ごして。

勉強して、少し寄り道して。

気づけば、夕焼けの帰り道。

「今日、ありがとな」

「こっちこそ」

並んで歩く距離。

少し触れそうで、触れない。

でも——

今日は、なんか違う。

やけに意識してしまう。

⸻

「マナ」

「ん？」

名前を呼ばれて、足を止める。

ライも立ち止まって、こっちを見る。

少しだけ、真剣な顔。

「……どうしたん」

「ちょっと、いい？」

「ええけど」

そう言った瞬間。

一歩、近づかれる。

「……近いって」

「うん」

否定せえへんのかい。

でも、離れる様子もない。

それどころか——

「マナってさ」

「なんや」

「優しいよね」

「……普通やろ」

「ううん」

ゆっくり、距離が縮まる。

視線が合う。

逸らせない。

「ほんと、好き」

その一言で。

頭が真っ白になった。

⸻

「……っ」

何か言おうとした瞬間。

そっと、頬に触れられる。

優しい手。

逃げる理由なんて、なかった。

「マナ」

名前を呼ばれる。

低くて、柔らかい声。

「キス、していい？」

「……っ」

心臓がうるさい。

でも。

嫌なんて、思うわけない。

むしろ——

ずっと、どこかで意識してた。

「……ええで」

小さく答える。

それが聞こえたのか、ライが少しだけ笑った。

⸻

ゆっくり。

本当にゆっくり、顔が近づいてくる。

逃げる時間なんて、いくらでもあった。

でも、動けなかった。

目を閉じる。

その瞬間。

やわらかい感触が、触れた。

「……っ」

ほんの一瞬。

触れるだけのキス。

でも。

それだけで、全部持っていかれる。

⸻

離れたあと。

少しの沈黙。

「……どうやった？」

先に口を開いたのはマナだった。

声が、少しだけかすれる。

「すごくよかった」

素直すぎる返事。

「……そか」

照れ隠しに、少し顔を逸らす。

でも。

次の瞬間。

「もう一回、いい？」

「……は？」

今度は余裕なんかない。

「だめ？」

少しだけ距離を詰めてくる。

その顔が近くて。

断れるわけがない。

「……好きにせえや」

ほぼ負けやった。

⸻

今度は、少しだけ長く。

触れて。

ほんの少しだけ、離れて。

また触れる。

さっきより、ちゃんと“キスしてる”ってわかる。

「……っ」

息が、かかる。

距離が、近すぎる。

でも、嫌やない。

むしろ——

離れたくない。

「マナ」

「……なんや」

「顔、赤い」

「うるさいわ」

笑われる。

でも、さっきと違って。

ちゃんと目を見れた。

⸻

「……俺も、好きやで」

今度は、ちゃんと伝える。

ライは少し驚いたあと。

すごく嬉しそうに笑った。

「うん、知ってる」

「なんやそれ」

「顔に出てる」

「出てへんわ！」

⸻

帰り道。

さっきまでと同じはずなのに。

少しだけ、距離が変わった。

自然に、手が触れる。

そのまま、絡められる指。

「……なあ」

「うん？」

「今日のこと、忘れへんわ」

「俺も」

当たり前みたいに返される。

⸻

夕焼けの中。

繋いだ手。

さっきの感触。

全部が、ちゃんと残ってる。

——これから、もっと増えていくんやろな。

そう思うと。

少し照れくさくて。

でも、それ以上に嬉しかった。