一目惚れ

「……マナ、今日も来てくれたんだ」
放課後。

伊波ライが嬉しそうに笑う。

「まあな、暇やったし」

そう言いながらも、足はもう慣れたように隣へ向かう。

「ふふ、ほんと？」

「……ほんまやって」

軽く返しながら。

自然と距離が近くなる。

——前より、だいぶ。

⸻

教室の端。

いつもの席。

「マナ、ここ見て」

「ん？」

ノートを覗き込む。

肩が触れる。

少し前なら意識してた距離。

でも今は——

「……ここ、こうやろ」

「正解」

「やろな」

普通に話せる。

でも。

「……近ない？」

ふと気づいて言うと、

「近いね」

ライはあっさり頷いた。

「離れへんの？」

「離れない」

即答。

「……ほんまお前」

呆れるふりをしながらも。

嫌やない自分がおる。

⸻

放課後の帰り道。

少しだけ人通りの少ない道。

「マナ」

「ん？」

呼ばれて振り向いた瞬間。

軽く腕を引かれる。

「……っ」

そのまま、近づく距離。

「……またか」

「嫌？」

少しだけ覗き込まれる。

「……嫌ちゃう」

もう、わかってるやろ。

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そっと触れる唇。

前よりも自然に。

前よりも、少し長く。

「……っ」

離れたあと。

ほんの少しの沈黙。

「……慣れてきたな」

ぽつりとマナが言うと、

「うん」

ライが優しく笑う。

「でも、毎回ドキドキする」

「……それは、わかる」

否定できへん。

⸻

「ねえ、マナ」

「なんや」

「もう一回いい？」

「……さっきしたやろ」

「したけど」

距離が、また近づく。

逃げる気なんか、最初からない。

「……しゃーないな」

ほぼ許可や。

⸻

今度は、少しだけ深く。

触れて、離れて。

また触れて。

呼吸が混ざる。

距離が、さらに近くなる。

「……っ、ライ」

思わず名前を呼ぶ。

「なに？」

すぐ近くで返ってくる声。

「……やりすぎや」

「そう？」

少しだけ悪戯っぽく笑う。

——前より余裕あるやん。

⸻

「マナの反応、可愛い」

「は？」

「顔、すぐ赤くなる」

「……うるさい」

図星すぎる。

でも。

その視線が優しくて。

結局、何も言い返せへん。

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そのまま、軽く肩に寄りかかられる。

「……重い」

「嘘」

「……嘘やな」

自然に受け入れてしまう。

この距離。

この空気。

全部が、当たり前になってきてる。

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少し離れたところで。

「なあ」

赤城ウェンが呟く。

「あれ、もう隠す気なくない？」

隣の

小柳ロウが肩をすくめる。

「最初からだろ」

「まあ、そうか」

夕焼け。

帰り道。

「マナ」

「ん？」

「好き」

何度目かのその言葉。

でも。

慣れへん。

「……俺もやで」

ちゃんと返す。

前より自然に。

でも、ちゃんと気持ちを込めて。

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「ねえ」

「なんや」

「これから、もっと増えるよ」

「何が」

少しだけ笑って。

「こういうの」

軽く、指を絡められる。

そのまま——

また少し距離が近づく。

「……ほんま、甘なったな」

「マナもでしょ？」

「……否定はせえへん」

⸻

最初は一瞬やった。

次は、少し長くなって。

今は、当たり前みたいになってきた。

でも。

その一つ一つが、ちゃんと特別で。

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「……なあ、ライ」

「うん？」

「これ、慣れてもええんかな」

少しだけ、不安が混じる。

するとライは、すぐに答えた。

「慣れてもいいよ」

優しく笑って。

「その分、もっと好きになるから」

「……っ」

それは、ずるい。

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でも。

「……ほな、ええか」

小さく笑う。

そのまま、少しだけ近づいて。

今度は、自分から。

軽く、触れる。

⸻

「……マナからだ」

「たまにはな」

照れ隠し。

でも、ちゃんと伝えたかった。

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夕焼けの中。

繋いだ手と、近い距離。

少しずつ増えていく“当たり前”。

その全部が。

ちゃんと、愛しいと思えた。