若き覇王に、甘くときめく恋を

会社で、ふと手すきになった際に、

「──ねぇ、さやちゃん、新しい香水を作ってみない？」

菜子さんからそう声をかけられて、にわかに色めき立つ気持ちを隠し切れずに、

「えっ、いいんですか⁉」

と、とっさに問い返した。

「いいも何も、あなたの企画した猫の香水──『陽だまりの猫』は、大ヒットだったじゃない。今は主力商品にもなっているし、ぜひまたその企画力を活かしてもらえたらって」

「そんな……うれしすぎます！」

私のお母さんと共に”KATZE”を立ち上げた、調香師のプロフェッサーでもある菜子さんに、自身を認めてもらえて、まるで亡くなった母にも褒められているような気がした。

「社長の方にはもう話を通してあるから、さやちゃんが自由に作ってくれていいから」

「はい！」と、感無量で答えて、「全力で頑張りますね！」と、拳をぐっと握り締める。

「気負いすぎないで、頑張ってくれればいいのよ」

菜子さんが笑顔を向けて、私の肩をぽんと叩いた。

「あまり急がなくてもいいのだけれど、新しい香水の案は、何かあるかしら？」

菜子さんから尋ねられて、「そう、ですね……」と、しばし考え込む。

頬杖をついて頭を巡らせていると、ピコンと閃いたことがあった。

「一つ、作ってみたいものがあって……。ブランド名も、今思いついたんですが……」

「まぁ、もうブランド名まで？」

驚いた様子の菜子さんに、

「男性向けのトワレで、『オリエンタル・プリンス』と──」

とっさの閃きを伝えた。

「あらそれって……やっぱりモデルさんがいるわよね」

ふふっと笑われて、「はい……」と、はにかんで肯定をした。

以前、貴仁さんにオリジナルの香水を作ったことを思い出して、メンズトワレを精製してみたくなった。

「いいわね、あの彼のイメージなら、とても素敵な香りになりそうだもの。私も楽しみにしてるわね」

発破をかけられて俄然やる気が湧いてくるようで、もう一度「ハイ！」と、勢いづいて返事をした。