監獄

深夜二時。

刑務所の廊下は、不気味なくらい静かだった。

こさめの心臓はずっと壊れそうなくらい鳴っている。

本当にやるんだ。

戻れない。

もう絶対に。

🍵「……こさめくん」

低い声。

独房の前。

すちは鉄格子越しに静かに笑った。

🍵「まだ間に合うよ」

🦈「……」

🍵「今なら、“冗談でした”って戻れる」

こさめは数秒黙ったあと、小さく首を振る。

🦈「戻りたくない」

その返事を聞いた瞬間。

すちの目が、ぞくりとするほど優しく細められた。

🍵「……そっか」

カチ、と小さな音。

盗んだ鍵が回る。

重たい鉄格子が、ゆっくり開いた。

こさめは息を呑む。

独房から出てきたすちは、いつもよりずっと大きく見えた。

死刑囚。

本来なら、絶対自由になっちゃいけない人。

なのに。

すちは真っ先に、こさめの頬へ手を伸ばした。

🍵「怖い？」

熱い指先。

こさめは震えながら、すちの服を掴む。

🦈「……ちょっとだけ、怖いけど」

🍵「うん」

🦈「すちと離れる方がやだ」

その瞬間。

すちはたまらなそうに目を閉じた。

次の瞬間、すちはこさめの手を強く握った。

🍵「行こう」

二人は静かに廊下を走り出す。

足音を殺して。

息を潜めて。

曲がり角を抜けるたび、こさめの鼓動が跳ねた。

怖い。

見つかったら終わりだ。

でも、隣にすちがいる。

それだけで前へ進めた。

🦈「……っ」

途中、遠くで看守の声が聞こえる。

こさめがびくっと止まりそうになると、

すちはすぐ腰を抱き寄せた。

🍵「しー」

耳元で囁かれる。

低い声に背筋が震える。

すちは暗い物陰へこさめを押し込む。

身体が密着する。

近い。

呼吸まで聞こえる。

「大丈夫」

すちは静かに笑う。

🍵「絶対捕まえさせないから」

🍵「安心して？カメラが映らないとこも全部知ってるから」

その声には妙な確信があった。

やがて足音が遠ざかる。

こさめはほっと息を吐いた。

すると、すちはじっとこちらを見下ろしていた。

暗闇の中、その目だけがやけに熱い。

🍵「……こさめくん」

🦈「な、なに」

🍵「今なら、もうほんとに返せない」

🍵「家にも帰れないし、普通にも生きられない」

こさめは少しだけ笑った。

🦈「なんそれ。帰る場所、すちがいるならいい」

その瞬間。

すちは堪えきれないみたいに、こさめを強く抱きしめた。

🍵「……好き」

震える声。

🍵「おかしくなるくらい好き」

こさめもぎゅっと抱き返す。

🦈「こさめも」

もう、世界なんてどうでもよかった。

二人でいられるなら。

それだけで。