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飛べない君といつまでも

第4話 - 第4話【叶わぬ恋をした者】

2,019文字

2026年06月08日

#近未来ファンタジー

狗飼

二人の喧嘩が一段落着いた頃、時刻は夕方になっていた。雲居はうつらうつらと眠りかけており、トリトンは溜息をつきながら雲居を抱き抱えた。

「おい小僧。その坊主を何処で眠らせるつもりだ？」

「どこって……俺の部屋？」

「お前の部屋は狭いじゃろうて。ソレイユに頼んで泊めてもらえ。彼奴は受け入れてくれるじゃろ。」

爺さんはそう言い終わるとドアを閉めた。トリトンは項垂れつつ、ソレイユの家まで歩く事にした。たしかにきっと泊めては貰えるが、きっと双子の世話やら、家事やら頼まれることだろう。町の中心部まで行き、ソレイユの家の扉の前に立つ。恐る恐るドアを3回ノックし、声をかける。

「おばさーん。すまん今日泊めてくんねぇか？俺の部屋だと狭くてこいつ泊められねぇんだ。」

「別に構わないよ!!トリトン君もせっかくだから泊まりな!!今日の晩御飯は鯛と夏野菜のカルパッチョだよ!!入りな!!」

扉越しに奥から元気な声が聞こえる。トリトンは迷いなく扉を開けた。それと同時に美味しそうな魚料理の匂いが漂ってくる。

「!?……何この匂い…。」

うつらうつらと眠りかけてた雲居は目を見開いてキラキラと匂いのする方向を見る。トリトンは雲居を下ろし、廊下の突き当たりにある大きなリビングへ向かう。雲居はそんなトリトンを少し早歩きで追いかけた。

リビングには先程ソレイユが言っていた鯛と夏野菜のカルパッチョ。野菜たっぷりのスープ、バケットに入ったいい匂いのするパンがあった。リビングから見える台所でソレイユはトリトンと雲居の分のスープを色鮮やかなカップに入れている。

「よく来たね雲居君とトリトン君。昼間ぶりじゃないか。たらふく食べて、泊まるといいさ。今日は双子が早めに寝たからね。好きな料理を作れたよ。」

「ありがとなオバサン」

「ありがとうございます!!ソレイユお姉さん!!」

スープを机に並べ、座りなと言うように机をとんとんと叩いた。トリトンは近くの席に座り、雲居はトリトンの隣の席へ座った。2人共、キラキラとした目で料理を見つめる。ソレイユはそんな様子を見てプッと吹き出しかけながら、2人に向き合う形で席へ座る。

「そんなに熱心に料理を見なくても、料理は逃げないさ。ゆっくりと味わうといいよ。」

晩御飯と言うには少しばかり贅沢な料理だった。トリトンは無言で料理を食べる中、雲居は落ち着きなく周りの家具や道具を見ていた。

そんな中、雲居はリビングの奥にある棚の上に写真があるのを見つける。その写真には恐らく若い頃のソレイユが照れたような笑顔でおり、隣には何処かで見たような男性が穏やかな笑顔を浮かべていた。

「なんだい、その写真が気になるのかい？」

雲居が棚の写真を見ていることに気が付いた。雲居は口にある料理を一生懸命噛みながら首を縦に振る。

「そうかい、そうかい。それじゃ昼間、話損ねた昔話でもしようかね。」

ソレイユは机に肘を立て、頬杖をしながら穏やかな口調で話し始めた。トリトンはうんざりしたが、雲居は前のめりになりながら話に集中した。

「アタシはね、昔は別の水中都市の街に住んでたのさ。そこでは天空国家の人が時偶に落ちてきては、回収されてる事があってね。その日も落ちて来たんだよ。しかもアタシの目の前で。アタシ咄嗟に抱き抱えようと手を出してね、一緒にドボンって水の中に沈みかけたさ。しかもその人ったら気絶しちまってさ、どうしようか考えて、とりあえず家に連れて帰ったんだよ。そして少したって目を覚ました人は大騒ぎ!!ここはどこだとか、家に戻らねばとか言ってたわ。一応名前は聞いたよ。帰蝶なんて綺麗な名前だったさ。でも翼壊れちまってて戻れんくてね。とりあえず家に泊まらせて、アタシは天空国家から落ちてきた人をの回収しに来た人に声掛けて帰蝶も行かせようと思ったんだよ。でも、天空国家では偏見があるのかね、話をまともに聞いてくれなかったさ。アタシは頑固者だからね。壊れた翼持って回収しに来た人に声を掛けまくったさ。しかし、やり過ぎたのかね、怒られて殴られかけたんだよ。アタシはびっくりして目をつぶってしまってね。でもね、アタシは殴られなかったさ。恐る恐る目を開けたら帰蝶が殴られててね。ほんとにびっくり仰天。次いでに惚れちまったよ。殴った人も驚いてて、すぐに土下座してたさ。理由聞いたら帰蝶はお偉いさんらしくてね。すぐに戻る手続きをするってはなしになったんだが、帰蝶はその前にアタシの手を引いてアタシの家に戻ったんだ。なんと帰蝶もね、アタシに惚れてたらしくて、それでね……」

話の続きを言おうとした時、奥の部屋から双子の鳴き声が家全体に響いた。ソレイユは話の続きはまた今度ねといい、慌ててリビングを出る。トリトンは食べ終わったようで食器の片付けをしていた。雲居は色々聞きたかったが、トリトンを見て慌てて料理を食べ終え、トリトンの手伝いをするのだった。