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Tear...

第22話 - 第19話　判明

1,940文字

2026年09月04日

#オリジナル

#ダークファンタジー

#オリキャラ

須古星　れい

　翌日、ダグラスはCOMAへ向かった。その日、エディ指揮官から本部へと向かうように指示されていた。重大な事を隊員たちに伝えたい、と指揮官は通信機器を介して告げた。ようやくCOMA本部にたどり着き、指揮官がいる部屋へと走っていった。その際、アイザックと合流した。

「そういえば、つい最近ニクソンに手紙を渡したって、聞いたんだ。受取人は喜んでいたかい？」

とダグラスに話しかけた。

「…バルトロメオという、ニクソンの親友に宛てた手紙だったそうだ。彼は喜んでいた。」

「そうか…それなら、僕は少し安心したよ。」

アイザックは微笑んだ。

「ニクソン……とてもいい奴だったな。」

「あぁ……」

ダグラスは顔を背けながらも、そう答えた。

　そして、2人はエディ指揮官がいる部屋についた。ドアの前にはとっくにセシルやニーナ、ライナルトが待っていた。

「ちょっと遅れてきたみたい、二人とも。」

ニーナは口を尖らせた。

「私は、長い間待っていたの。少しは待っている人の気持ち、考えてくれないかな？」

「それは申し訳ないね、ニーナ。」

「ほら、アイザックが謝ってる。アズウィンド、ほら。」

そうニーナに言われ、ダグラスは頭を軽く下げた。そして5人はドアをノックし、速やかにエディ指揮官の部屋に入り、並んだ。ダグラスはエディを見た。エディは隊員達に視線を向けず、窓からの景色を眺めながらコーヒーを飲んでいた。

「えっと…エディ……さん？」

セシルは戸惑いながら、小声で話した。

「ん？どうしたサ…あっ！！」

エディ指揮官は急いでマグカップを置き、椅子を回転させ、ダグラスの方を向いた。

「ゴホン。これは指揮官としてあるまじき行為をしてしまったサ。」

そう、エディは笑った。

「それでは、今からお前たちに話をしようサ。」

「何について…ですか？」

セシルは尋ねる。

「そうだな………俺が伝えたいことは主に二つあるサ。まず一つはニクソンについて。そして、もう一つは今回エストミールで発生した事件の犯人について、サ。」

「エストミール………」

ダグラスはうつむいた。

「最初にだが、ニクソンが亡くなってしまったことに関して、本当に申し訳ないサ。」

エディは一瞬にして、暗い顔になった。

「俺が色々対処できなかった事が悪いサ。そして、いち早く敵の本拠地を発見し、消火活動にあたれなかった事。今思えば、指揮官である俺達に原因があると考えているサ。」

「いや、そんな事ないです！」

ニーナは口を震わせながら、エディに話した。

「指揮官のおかげで、私達隊員はしっかり指示通り動けました。緻密な報告で、私達はエストミールで大きな被害を受けず………」

しかし、エディの表情は変わらなかった。

「こんな早い段階で、新人隊員を一人失ってしまうなんて…」

辺りは静かになった。誰も、一言を発しなかった。

　「………くだらん。」

とライナルトが話した。

「それがどうした。懺悔はここでするな。今は過去を見て心を重くする所ではないだろう？」

「何言っているのサ。同期の死を何だと思っているのサ、ライナルト。」

「必要のない話だ。次の話を進めてくれ。」

「ねぇ、都合よく話を切り替えないでよ。何だか不愉快。」

マグダレーナはそう愚痴をこぼした。

「なぁ、ライナルト。こういう時こそ…っていうのがあるだろう？」

アイザックも困惑していた。

「何が辛い？どうして苦しい？同期が死んだ？この話はニクソンの葬儀でも話しただろう。」

「………」

「…はい、分かった。分かったサ。」

エディは不機嫌そうに、ライナルトに賛成した。

「じゃあ、急に話の話題を変えるが、エストミールで発生した事件の真相について、一つ分かったことがあったから、話をするサ。」

エディは机に置いてある紙を眺めながら、

「…この事件、どうやらNo.211が関連しているらしいのサ。」

「………No.211？」

ダグラスはふと思い出した。クライズという青年から告げられた、あの言葉を。

『この出来事は、No.211のせいさ。星外生命体なんかじゃない―』

「だから、お前たちには大きな頼み事になってしまうが、これをやってもらいたいのサ。」

「一体、何を…ですか？」

「それは、No.211のありかを突き止めること。」

「え？」

アイザックは驚き、目を丸くした。

「…ちょちょ、どういう事です？」

「簡単サ。ある程度その経路を上部が把握しているから、お前たちが実際に探しにいってもらいたいのサ。」

「どうやって、ですか？」

ニーナは尋ねる。

「それか？あぁ、2人1組になって探してもらいたいサ。ダグラスとニーナ、セシルとマグダレーナ、アイザックとライナルトで組み分けしておいたサ。」

「No.211を探す…」

ダグラスはつぶやいた。COMAを離れ、これからはただ捜索を続ける―

彼にとって、なぜだか不思議に思えた。

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須古星れいさん、最新話読みました！📖✨ エディ指揮官の「指揮官としてあるまじき行為」って照れながら言うの可愛かったのに、ニクソンの話になると一気に重くなるギャップが胸にくる…😭💔 ライナルトの「くだらん」は相変わらず空気読まなすぎて笑っちゃったけど、あの切り替えの速さはある意味プロだなって思ったよ！そしてついにNo.211の名前が出たね！クライズの言葉伏線回収きたー！🔥 2人1組での捜索、どうなるんだろう…どのペアも魅力的すぎて楽しみで仕方ないよ！次も待ってるね〜！🌸

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