「責め恋」最終章　ーSecret gardenー「秘密の庭園」

ホテルに戻り服を着替えて遅めのランチを済ませると、一気に疲労感が襲い部屋のベッドに倒れ込んだ。

「疲れましたか？ では少し休むといい」

髪が撫でられブランケットが胸まで引き上げられる。

「はい。先生は、どうされるんですか？」

「私は、水割りでも飲もうかと」

「そうですか、そんなに飲まれないでくださいね…」

私の気遣いに彼は「ええ」と微笑むと、部屋に備え付けの電話から水割りのセットをオーダーした。

やがてワゴンでルームサービスが運ばれて来て、彼が窓辺のテーブルでウイスキーのボトルを開けるのを見る内、身体に纏わりつくような疲れに目蓋は次第に下りた……。

目を覚ますと、外はもう日が落ちかけていた。

ベッドから身体を起き上がらせると、「よく眠れましたか？」と、顔を向けた彼に問いかけられた。

「ごめんなさい、私、寝過ぎてしまったみたいで……」

「いいえ、気にすることなどは何も。目覚ましに、よければこちらへ来て一緒に飲みませんか？」

手招きをされて、ベッドを降り窓際のテーブルセットに腰かける彼のそばへ立って行くと、「ここに」と膝の上に座るよう促された。

そんなところになんて……とためらっていると、「座りなさい」と、手が引かれた。

バランスを崩して倒れ込むように彼の膝に腰を落とす。

「ほら、ここから見る街の灯りはとても綺麗ですから」

片腕に私を抱えた彼が窓の外を指差して、身の置き所もあまりないまま指を差された方へ視線を向けた。

見下ろせば夕日に照らされた街並みがオレンジ色に染まる中、クリスマスのイルミネーションが通り沿いに煌々と瞬いていて、まるで見開きの絵本の頁を眺めているようにも感じられた。

「……ほんとだ、美しいですね…」

日が沈み徐々に暗くなりつつある街道の先には、私たちが挙式をした山の頂きに建つお城が見えていた。

木々の緑に囲まれてそびえるホーエンツォレルン城が夕闇に包まれていくのを見つめながら、

「私、先生と式を挙げたんですね…」

ぽつっと呟くと、彼が「はい…」とだけ返して、作った水割りをどうぞと手渡してくれた。