静かに、二人で

昼休みの中庭には、まだ文化祭の余韻が残っていた。

教室の窓からは、グラウンドで笑い合う生徒たちの声が聞こえてくる。

その穏やかな空気の中で、葵は凛の机に身を乗り出した。

葵：「ねぇねぇ、凛。今週の図書委員、金曜も残るんでしょ？」

凛：「うん、そうだけど……なんで？」

葵：「じゃああたしも一緒に残ろっかな〜って思って！」

凛：「……別にいいけど」

そう言いながらも、凛の声は少し柔らかい。

文化祭以来、二人の距離は確実に近づいていた。

放課後に図書館で話すのが、いつの間にか二人の“習慣”になっている。

葵：「ふふっ、やった。あ、そういえばさ──」

葵が楽しそうに話し始めると、凛の視線も自然と彼女に向かう。

笑い合って、冗談を言って、些細なことで顔を見合わせる。

そんな時間が、何よりも心地よかった。

（……この時間が、ずっと続けばいいのに）

ふとした瞬間に、凛の胸にそんな想いがよぎる。

自分でも気づかないくらい自然に、葵と過ごす時間が特別なものになっていた。

その日の放課後。

凛は図書館へ向かう途中、廊下でクラスメイトの男子・中村に呼び止められた。

「白石さん、ちょっと……話、いいかな？」

その声に、凛は少し驚いて足を止めた。

中村は同じクラスの明るい男子で、文化祭のときもよくクラスを盛り上げていたタイプだ。

凛：「え、うん……なに？」

「……ここだと人多いし、ちょっと裏庭来てくれない？」

その表情と声色で、凛は何となく察してしまった。

胸がざわつく。でも、逃げることもできず、彼のあとをついていく。

──そして、その裏庭へと続く廊下の角。

図書館に向かっていた葵は、偶然そこを通りかかっていた。

（……ん？ 凛？）

何気なく足を止めた葵の目の前で、

中村が真剣な顔で凛の前に立ち、深呼吸をするのが見えた。

「白石さん……！ 俺、ずっと前から白石さんのことが好きでした！」

空気が一瞬、止まった。

放課後の廊下の静けさの中に、男子の真剣な声が響き渡る。

（……え……）

角の影に隠れた葵の心臓が、ドクンと跳ねた。

まさかこんな場面に遭遇するとは思っていなくて、声も出せない。

凛：「……ごめんなさい」

少し間をおいて、凛の静かな声が聞こえた。

はっきりとしたその言葉に、中村は目を見開いた。

凛：「……好きな人がいるから」

葵の目が、驚きで大きく開かれる。

（……好きな人……！？）

その瞬間、自分でも抑えられないくらい胸の奥がざわめいた。

ショックとか、嫉妬とか、いろんな感情がぐちゃぐちゃになって、

気づけばその場を離れていた。

凛は、葵がそこにいたことに気づいていない。

でも、葵の胸の中では、もう止まらない気持ちが渦巻いていた。

さてさて、これからどうなっていくのでしょうか、、！皆さんも予想してみてね～

じゃ、また次回！♡、コメント、フォロー、よろしくお願いします。