溺愛国王と王室教師

「ハイネ、今日の午前中は王子たちと書斎での勉強だったな」

「ええ、全員真面目に取り組んでいました。特にブルーノ王子の論文の仕上がりは──」

「ほう……そんなに、素晴らしかったのか」

（なんでしょう、声が一瞬低かったような……）

「それに、リヒト王子の接客マナーも、前よりずっとよくなっていて──」

「……ふむ」

「レオンハルト王子も──」

「……」

「カイ王子は──」

「………………ハイネ」

「はい、陛下？」

「君は私のことも、褒めてくれていいんだよ？」

「…………」

──数分後、食堂。

「レオ兄、さっき父上がめっちゃ不機嫌だったけど……また何かあった？」

「し、知らないぞ！！僕は何もしてないからな！！！」

「……嫉妬、じゃないか」

「へ？」

ブルーノが静かに呟いた。

「おそらく、自分たちの話ばかりを師匠がしていたから、“自分も構ってほしい”という感情が抑えきれなかったんだろう」

「え、それ……かわいすぎじゃない？」とリヒトが吹き出す。

「父上が僕たちに嫉妬……！？！？！？」

レオンハルトが皿を落としかけて大慌て。

その夜、王の書斎にて。

「……ハイネ」

「はい」

「私は、君が子どもたちと過ごしているのは喜ばしいことだと思っている」

「……ありがとうございます」

「だが、どうしても……」

ぎゅ、とハイネの手を取って、少しだけ拗ねた声で──

「君の心の中に、私だけの場所がほしくなるんだ」

「…………」

ハイネはため息をついた。

「……子どもですか、あなたは」

「うん。君の前では、そんなふうになってしまう」