大人

「っ……は…い…」

「…そうか。」

ゼーリッツさんが、総統の方をちらりと見て、少ししてからいつもの声で言った。

「……なら、今日はもういいさ。」

ゼーリッツの手袋を着けた手が、ブレスの目元に優しく置かれる。

「おやすみ、我らが祖国よ。」

そのひと言で、張り詰めた糸が切れたように…眠りに落ちた。

＿＿＿＿＿＿＿＿ひみつの会話

ゼーリッツが黒のジャケットを脱ぎ、ブレスにかける。

義務的で、淡々とした動き。

リーソングが、ゼーリッツに話しかける。

「…ゼーリッツ。」

ブレスと話すときや話しかける時の声じゃない。冷淡な…“独裁者”の声。

「…はい、Fügentz.（総統陛下） 」

先程までの優しい声とは違う。無機質で、冷徹で、淡々とした話し方。

リーソングが、横目でブレスを見る。

「ブレスは？」

ゼーリッツにリーソングが問う。

「……寝ておられます。」

ゼーリッツは横目ですら見ずにそう言い放つ。

「…ふむ…そうだろうな。」

「いかがしましたか？」

「いや、なに。先ほどの指導を見ていると少しな。」

そして、腕を組んで続ける。

「……やはり、君に任せてよかった。引き続き頼むぞ、ゼーリッツ宣伝大臣。」

ゼーリッツが淡々とした声で返す。

「…Ehis-Lang-Fünge.（栄誉にございます。） 」

ブレスの手が、無意識にゼーリッツの裾を掴む。

総統が、どこか笑い交じりに目を細める。

「……随分と好かれているようだな。」

「…やりやすくて助かりますが…」

そう言いながら、裾から少し雑に、そして冷徹にブレスの手を外す。

そして、言葉を続ける。

「…なにせ、祖国は気が弱いですから。意識があるときは些細な言動に気をつけなければならない。」

「…だからこそ、私は君に頼んだんだ。君ならそれをやり得るだろう。」

「……Zeit-Valfhunrik, Fügentz. （勿論でございます、総統陛下。）」

ゼーリッツが自信を持って言い放つ。

その目には、立ち振舞には、どこか歪んだ狂信が映っていた。

＿＿＿＿＿＿＿総統陛下

＿＿＿1930年、8歳の頃

親衛隊の制服を着たブレスが、嬉しそうに腕や服装を見つめる。

制服、初めてだ！！

「これっ…いいんですか？！」

ゼーリッツさんが、優しい声で返す。

「あぁ、勿論だとも。」

嬉しさを抑えきれなくて、腕を広げる

「っ…ゼーリッツさん！どーですか？！」

ゼーリッツさんが、目を細める。

「…あぁ、とても似合っているよ。」

ゼーリッツさんが手袋をした手で頭を撫でてくれた。

ふと、気づく。

左手…利き手の折り返しのついた袖に、「Varkin EE unt Fügentz!（総統陛下と親衛隊に栄光あれ！）」《ヴァルキン・イー・イー・ウント・フューゲンツ》という、親衛隊将校にのみ刻まれる文字が、刻まれていた。

「っ……これ！」

ゼーリッツさんがしゃがみ込み、左手の手首を優しく包むように掴む

「…気づいたかい？これは優秀なものに刻まれるものなんだよ。」

「っ…！」

「さぁ、本日は総統陛下がいらっしゃる。」

！…陛下が…？！

「ちゃんとダーカス語は話せるかい？」

「っ…はい！」

……大丈夫、ゼーリッツさんに教えてもらったから…ちゃんと覚えてるから。

ゼーリッツさんが目を細める。

「じゃあ、敬礼のときはなんて言うんだ？」

「Vhan-Heif-Fügentz（総統陛下万歳）…？ 」

「…そう、いい子だ。発音も上達してきたね。」

っ…やった…やったやった！！

心底嬉しくて、声が上ずった。

「っ……ありがとうございます！」

ゼーリッツさんが右足で立ち上がって、宣伝大臣の制服を整える。

「…もうすぐ総統陛下がいらっしゃるよ。」

＿＿＿＿＿＿憧れ。＿三者目線。

重い扉が開く音が聞こえてくる。

足音が、近づいてくる。

「…ブレス。」

ゼーリッツがブレスの背中を軽く押して促す。

「……Vhan-Heif-Fügentz! 」

ブレスは、まるで憧れの人と会ったような顔をして敬礼をする。

リーソングがブレスの頭を下に向かせるように頭を撫でてくれる。そして続ける。

「……上出来じゃないか、ブレス。」

そう言いながら、ゼーリッツに目配せをする。

ゼーリッツがうなずき、部屋の奥に入って木の箱を持ってくる。

「＿＿…ブレス。頭を上げなさい。」

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一話目、終わりです。

見てくださりありがとうございました！

Пока-пока.))