休止

目が覚めると別の病室のベッドの上にいた。

ジェルくんはもう隣にはいなかった。

まるで、昔の景色を見ているようだった。

随分も前の話だというのに、今でも鮮明にことを覚えている。

るぅと｢莉犬、、？｣

莉犬｢るぅちゃ…｣

隣にはるぅと君がいた。

るぅと｢ごめん、ごめんね…ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ｣

お母さんと重なっていく。

莉犬｢ううん、るぅちゃんは悪くないよ｣

莉犬｢俺こそごめん…｣

過去の自分と重なっていく。

これは言っちゃいけない。しちゃいけない。

笑っちゃいけない。泣いちゃいけない。

自分で自分にブレーキをかける。

るぅと｢ジェルくん、違う部屋にした、、｣

莉犬｢そっか、｣

るぅと｢ごめん、ごめんね、本当に、、｣

るぅと｢怪我なんかさせたくなかったのに、｣

莉犬｢痛くないから、大丈夫、｣

莉犬｢大丈夫だから、ね、？ ｣

笑っているから大丈夫。

そう思って欲しかった。

勘違いしてて欲しかった。

るぅと｢うん…笑｣

悲しそうに、寂しそうに、顔を曇らせていた。

莉犬｢にこっ｣

もう一度笑ってみせる。

るぅちゃん。俺、もう大丈夫だよ。

俺、もう充分幸せだから。

これ以上のものなんて望んでなんかないから。

大丈夫だから。

早くまた、笑って見せてよ。

るぅと｢莉犬、辛そうだよ｣

るぅと「莉犬……隠さないで？」

莉犬「……な、にを」

るぅと「強がってる顔も、」

るぅと｢無理してる笑顔も。」

るぅと｢僕にはもう隠せないよ」

一瞬、息を詰まらせた。

視線を逸らして、いつものように笑おうとする。

でも、その笑顔は最後まで形にならなかった。

莉犬「……俺、ほんとは、怖かった」

莉犬「ジェル君がいなくなって…」

莉犬｢また、置いてかれるんじゃないかって」

お母さんみたいに。さよなら。

そう言って、帰ってこなかったお母さん。

ジェルくんも、もう帰ってこないんじゃないか。

もう、二度と会えないんじゃないか。

そう思った。

ぽつりと零れた声に、るぅと君はぎゅっと俺の手を握りしめる。

その手は俺よりも大きくて、俺の全てを包み込んでしまうように感じた。

るぅと「置いてかないよ。」

るぅと｢僕はここにいるから」

莉犬「……ほんとに？」

るぅと「ほんと。だからもう、隠さないで」

るぅと｢莉犬、、莉犬、、｣

るぅと｢莉犬と会えて本当に良かったぁ、｣

るぅと｢莉犬は僕の太陽なんだよ｣

るぅと｢最初にあったあの時から。｣

るぅと｢小さくて。でも暖かくて。｣

るぅと｢大切にしたいって思えたんだよ。｣

るぅと｢だから、莉犬は僕が守るから｣

るぅと｢莉犬がまた心から笑えるように｣

るぅと｢莉犬のことを守り続けるから。｣

るぅと｢莉犬の隣に僕もずーっと居たい｣

るぅと｢莉犬といっぱい話して、笑って。｣

るぅと｢遊んで、歌って、配信して、…｣

るぅと｢莉犬と離れたくない…｣

俺の名前を呼び続ける、るぅとくん。

俺よりも少し大きな体で俺を抱きしめる、るぅとくん。

いつもは俺なんかよりも大人びていて、かっこいいるぅとくん。

俺を抱きしめる、るぅとくんはまるで昔の俺のようだった。

さようなら。

そう言って、玄関のドアを開けるお母さん。

その時俺は、行かないで。そう言ってただ泣くことしか出来なかった。

本当は、行かないで。

そう言ってお母さんを力いっぱいに抱きしめたかった。

殴られても。蹴られても。

何をされてもいいから、行かないで。ってずっと抱きしめていたかった。

嫌なことを言われても。

嫌なことをされても。

俺のお母さんはこの世でたった1人だけだから。

俺の普通は周りの人とは違うのかもしれない。

でも、俺には変わらない日常が欲しかった。

皆が望んで、過ごしていく、日常じゃなくてもいいから。

家族皆で笑って、お出かけして、、。

そんな、大きな幸せなんて望まないから。

大好きだよ。

そうやって俺を抱きしめて欲しかった。

偽りの愛でもいい。

どんだけ軽い愛でもいい。

俺が欲しかったのは、小さな愛だけだったのに。

普通の家庭にある極普通の愛。

本来誰しもが受けるはずの親からの愛。

俺はそんな普通が欲しかった。

その願いが叶うことは無かった。