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エメラとクルスは今、玉座の前で向かい合って立っている。
話をするのになぜこの場所を選んだのか、クルスの意図が読めない。
玉座の階段の下には兵が控えているために抵抗も逃亡もできない。素直にクルスと話すしかなさそうだ。
エメラがまず案じたのは自身よりもアディの事であった。
「アディ様は今、ご体調が優れませんのよ。ご無事ですわよね?」
「まぁ大丈夫じゃないですか。王子様に地下牢は窮屈でしょうけどね、ふふ」
「……!」
クルスは普段と変わらず、黒のスーツで爽やかな笑顔と口調で接してくる。
エメラは感情を抑えて慎重にクルスから情報を引き出そうとする。
アディは地下牢に閉じ込められている事が分かったが、今はエメラも身動きが取れない。まるで犯罪者のような扱いに怒りがこみ上げる。
「僕はずっと、この時を待っていたんです。アディ様が勝手に力尽きるのを」
クルスの言葉から、おそらくアディの結界魔法が消えたタイミング……つまりアディの魔力が限界に近付いた、この時を狙ったと推測できる。
「……! まさかクルスさん、あなたが仕組んだのですか!?」
「自業自得じゃないですか」
クルスはアディに禁断の3大魔法を習得させて、その全てを同時に使用するように誘導していた。
魔法書をすり替えて『魅了』を習得させた。
無許可で魔界に行った怒りによって、魔獣界を『結界』で封鎖させた。
ディアへの嫉妬心を煽る事で、エメラの記憶の『封印』を促した。
全てはアディを意のままに動かすため……自滅の道へと導くための、クルスの策略であった。
言い換えれば、アディはエメラの愛を手に入れるために魔法を使った。
狂愛とは、狂うほどに愛する深い愛情。それを利用したクルスが許せない。
「全ては僕の思い通りですよ。簡単でしたね。愚かな上に単純な王子で助かりましたよ」
「アディ様を侮辱しないで下さい!!」
エメラの感情はもう抑えられないほどに限界であった。
権力や魔法が使えたなら、クルスなんて一瞬で追放してやるのに。今はアディを人質に取られている形で何もできないのが歯がゆい。
なんとか気を落ち着かせて、エメラは交渉の糸口を探す。
「……あなたの目的は何なのですか?」
エメラには分からない。クルスが、ここまで遠回しにアディを陥れる動機が。
アディへの恨みや憎しみがあるとすれば、それは……。
「何度も言ってますよ。僕はエメラ様がほしい。だから何百年も前から追いかけてきたのです」
クルスの答えはシンプルだ。全てはエメラへの恋心。そこだけは一貫して変わらない真実であった。
クルスは体の向きを変えると、背後の椅子に堂々と腰掛ける。それは王のみが座る事を許された玉座だ。
「なんという事を! そこは魔獣王のみが座るお席ですのよ!」
エメラが王と認めるのは、現在の魔獣王・ディアと、仮の魔獣王・アディだけである。
だがクルスは足を組んで身を乗り出してエメラの反応を楽しんでいる。
「これからは愚かな王子に代わって僕が魔獣王になりますよ」
「……あなたは魔獣界を乗っ取る気ですか!? そんなの無茶ですわ!」
単なる魔獣のクルスに、王族のアディを超える能力があるとは思えない。
だが実際、こうしてクルスはアディを欺いて王位を奪っている。一体、どんな力があるというのだろうか。
コメント
1件
うわ、クルスの策略がここで明らかになるんですね…! エメラの怒りと無力感がひしひしと伝わってきて、胸が締め付けられました。特に「自業自得じゃないですか」の台詞、あの爽やかな口調で言うからこそ怖い。アディの狂愛を利用した執着の描き方が本当に繊細で、続きが気になって仕方ありません。素晴らしい伏線回収でした✨