徒然

「あー……もう、本当に無理。仕事だるすぎ……」

這うような足取りで、街灯の薄明かりが照らす帰り道を急いでいた、その時。

足元に、ひらりと一枚の紙切れが落ちてきた。

『あなたの悩み、今ならあっという間に解決！』

【特典1】効果抜群ラッキーストーン

【特典2】癒し効果抜群彼氏（※超優良物件）

「……怪しい。怪しすぎて逆に清々しいわ！」

こんな電波全開のチラシを撒く奴なんて、世界に一人しか心当たりがない。私はそのチラシを全力で握りしめると、回らない頭でダッシュした。向かうは、幼馴染の『自称・魔法使い』が営む怪しげな店だ。

バァンッ！ と勢いよくドアを開け放ち、私は叫ぶ。

「ちょっと！ この詐欺一歩手前のチラシ、あんたの仕業でしょ！」

カウンターの奥から顔を出したのは、端正な顔立ちにどこか抜けた空気をまとった青年―幼馴染のルカだった。彼は私の姿を見るなり、パッと表情を輝かせる。

「やっぱり来てくれた！ 待ってたんだよ！」

大型犬が尻尾を振るような無邪気な笑顔。……うっ、顔が良い。だが、騙されてはいけない。私はカウンターにドサリと寄りかかり、ジト目で彼を睨みつけた。

「もう！ スマホで何でもできるこの令和の時代に、こんな怪しいチラシ配ってたら一発で警察に御用だからね！？」

「でも、僕……魔法しか能がないし……」

ルカはしゅんとして、籠の中に入った小石をきゅるんとした目で見つめながら、そっと指先でなぞった。

「……その石、なに？」

「これ？ これね、僕が魔力を込めて作った『魔石』なんだ！ おまじないグッズとして売ろうと思って！」

ドヤ顔で差し出されたそれは、どう見てもその辺の川原で拾ってきた石ころだった。

「でも、全然売れなくて……。ちゃんと癒し効果も幸運アップの魔力もあるのに。お土産屋さんの『ただの綺麗な石』は売れるのに、どうして僕のガチな魔石は売れないんだろう……」

また始まった、ルカのウジウジモード。

ぶっちゃけ、彼の魔法の腕は本物だ。だけど、科学や医療が限界突破している現代において、魔法の需要は絶望的。おまけに、彼には致命的なほど『商才』がなかった。

「はぁ……。私の悩みを聞いてもらいに来たのに、なんであんたの人生相談に乗ってんのよ、私は」

「ご、ごめん……。でも、会いに来てくれてすっごく嬉しい！」

ルカは少し恥ずかしそうに頬を赤らめ、上目遣いで私を見つめてくる。ずるい、その顔は反則だ。

「えっと、今日はどんなお悩みかな？ いつもの疲労回復の魔法にする？ それとも、上司の機嫌を強制的に直す惚れ薬もあるよ！ あと、彼氏も……」

「ああ、じゃあ、いつものヒール魔法でお願い……」

「彼氏はいらないの！？」

ルカがガタッと身を乗り出してきた。

「これね、効果が出るまでにちょっと時間がかかるし、お試し期間付きなんだけど！」

「え！？ いらないわよ！ 今は仕事が激務すぎて恋愛するキャパゼロだし、そもそも付き合う相手もいないもん！」

私が手をひらひらと振って全力で拒絶すると、ルカは身を乗り出したまま、さらに距離を詰めてきた。整った顔が、目の前に迫る。

「じゃあ、僕は！？」

「……は？」

「ほら、チラシの一番下！ ここに『彼氏付き』って書いてあるでしょ！」

幼馴染の口から飛び出した衝撃の発言に、私の思考は完全にフリーズした。

「な、何言ってるのよ……っ」

「ほら、僕のお店って超暇だから、早く帰って家事だって完璧にできる！ いつでも癒しの魔法で君の疲れを取ってあげられるし、君の悩みだって、一生……じゃなくて、いつでも隣で聞いてあげられるし……っ」

一気にまくしたてた後、ルカは急に我に返ったように赤面し、今にも泣きそうな顔で私を見つめてきた。

「ダメ……？ ……僕じゃ、ダメかな……？」

破壊力抜群の上目遣い。

……ずるい。ずるすぎる。そんな顔で、そんなおねだりをされて、断れるわけがないじゃない。

「ダメじゃないけど……。はぁ、もう、仕方ないわね」

私は熱くなる顔を隠すように、この日一番の深いため息をついたのだった。